«Клівленд» keeps the core: Мітчелл і Харден залишаються, Гарленда в команді немає

«Клівленд» цього літа нічого не руйнував. Донован Мітчелл, Джеймс Харден, Еван Моблі та Джаррет Аллен залишилися. Даріуса Гарленда в команді більше немає, а Пейтон Вотсон приїхав із «Денвера», щоб узяти на себе частину того, що залишили Гарленд та інші. Питання сезону 2026-27: чи є в цієї групи ще один рівень, чи минулої весни вона показала свою стелю.

Минулий сезон вийшов довгим — у хорошому сенсі. «Клівленд» завершив його з балансом 52–30, посів 4-те місце на Сході й вигравав у суперників по чотири очки на 100 володінь. Потім команда провела 18 матчів плей-оф, а в останній серії «Нью-Йорк» розгромив її всуху — 0–4. Добра команда зайшла далеко, а тоді впёрлася в стіну.

Харден, Мітчелл і Моблі зіграли разом лише в 17 матчах «Клівленда», і в них команда мала баланс 11–6. У 65 іграх, де бракувало бодай одного з трійки, баланс був 41–24. Сем Меррілл пропустив 30 матчів, Аллен — 26, Крейг Портер — 18, Джейлон Тайсон — 16.

Хто пішов і хто прийшов

Гарленд — гучне ім’я серед тих, хто пішов, але торік він зіграв лише 26 матчів, проводив на майданчику по 30,3 хвилини й мав вищий за середній показник 0,73, а завершив сезон у «Кліпперс». «Клівленд» усе одно здобув 52 перемоги. Болючішою може виявитися втрата Діна Вейда. Він перейшов до «Філадельфії» після 59 матчів, у яких грав по 22,3 хвилини й мав 1,66 — це той стабільний форвард, про якого рідко пишуть, але з яким склади працюють краще.

Деякі відходи, навпаки, на користь. Деандре Хантер, який тепер грає за «Сакраменто», мав -2,43 за 26,2 хвилини в 43 матчах — суттєво нижче середнього. Кеон Елліс («Бруклін», -0,41) і Макс Строс («Кліпперс», -0,39 у 12 матчах) трималися близько до середнього рівня або трохи нижче.

Вотсон — головне поповнення. У «Денвері» він набирав 14,6 очка й збирав 4,9 підбирання за 29,6 хвилини в 54 матчах, а його показник 1,59 вищий за середній. У звіті про травми він значиться як ймовірний до гри, тож має бути готовий. Кадарі Річмонд (3 матчі за «Вашингтон») і Кертіс Джонс (10 матчів за «Денвер») майже не грали. Загалом повертається 69% минулорічних хвилин: кістяк той самий.

Спершу Мітчелл, потім решта

Мітчелл — двигун команди. Він набирав 27,9 очка й віддавав 5,7 передачі за 33,5 хвилини в 70 матчах, а наш рейтинг впливу оцінив його в 4,53 — найвищий показник у цьому ядрі. Простіше кажучи, з ним «Клівленд» був приблизно на чотири з половиною очка на 100 володінь кращий, ніж із середнім гравцем.

Харден — друга половина лінії захисту. Він набирав 23,6 очка й віддавав 8 передач за 34,9 хвилини — найбільше серед усього ядра — і мав упевнено вищий за середній показник 1,83. Разом вони дають «Клівленду» двох захисників, здатних витягти атаку в будь-який вечір.

Позаду них тиху роботу виконують гравці під кошиком. Аллен набирав 15,4 очка й збирав 8,5 підбирання за 27,2 хвилини, його показник 3,76 — другий у ядрі. Моблі додав 18,2 очка, 9 підбирань і 3,6 передачі за 31,9 хвилини з показником 2,77. Двоє високих, обидва значно вищі за середній рівень, — чимала причина того, чому наша модель цій команді симпатизує.

Приємна несподіванка: Сем Меррілл

Найпомітніша цифра належить захиснику, якого мало хто назве в першому реченні анонсу «Кавальєрс». Меррілл зіграв 52 матчі по 26,4 хвилини, набирав 12,8 очка й мав 2,52 — більше, ніж Харден. Коли він був на майданчику, «Клівленд» грав як сильніша команда.

Ще один, за ким варто стежити, — Джейлон Тайсон. Він давав 13,2 очка й 5,1 підбирання за 27 хвилин у 66 матчах, показник — 1,5. Після відходу Вейда, Хантера й Строса звільнилися хвилини на флангах, і Тайсон виглядає очевидним кандидатом. Крейг Портер із показником 1,41 за 17,9 хвилини дає лаві ще одного гравця з позитивним впливом.

Що турбує

Перше — те, як закінчився минулий сезон. «Клівленд» дійшов до 18-го матчу плей-оф, а тоді чотири рази поспіль програв «Нью-Йорку». Розгром у серії не перекреслює вдалий рік, але змушує питати, чи здатне це майже незмінне ядро виграти серію, яку програло.

Друге — здоров’я. Мітчелл і Харден зіграли по 70 матчів, Моблі — 65, Аллен — 56. Цього досить, але коли на двох захисниках стільки атаки, тривала відсутність когось із них залишила б діру, яку Вотсон сам не закриє.

Третє — глибина складу. 22,3 хвилини Вейда потребують нового власника, а кандидати поза Тайсоном і Портером — Річмонд, Джонс і троє новачків: Зак Остін, Мілік Томас та Ернест Удех-молодший. Жоден із них поки що небагато грав в НБА.

Підсумок

Наша модель складів ставить «Клівленд» на 5-те місце з 30 й за нашою проєкцією команда здобуде близько 50 перемог, трохи менше, ніж торік. Вона спирається лише на минулорічні цифри, а тренувальний збір може швидко це змінити. Якщо Вотсон освоїться, а Меррілл і Тайсон візьмуть більше, «Кавальєрс» можуть перевершити проєкцію. Якщо Мітчелл чи Харден довго пропускатимуть матчі — ні.

Перший іспит — у четвер, 22 жовтня, о 7:00 вечора за східним часом, у Філадельфії проти «Філадельфії».