Les Giants résistent au dernier drive des Titans grâce à une interception

Une avance construite pas à pas

Les New York Giants ont passé la dernière minute à protéger une avance bâtie field goal après field goal, puis ont réussi l’action qui a scellé leur victoire 12-7 face aux Tennessee Titans le dimanche 27 septembre. La passe de Cam Ward a été interceptée à 0:24 de la fin, mettant un terme à un drive de Tennessee arrivé dans le camp des Giants et préservant le bilan de 2-1 de New York.

Le basculement a été aussi violent que le dénouement. La probabilité de victoire de Tennessee s’élevait à 68,2 % juste avant l’interception, tandis que celle de New York était tombée à 31,8 % ; juste après, les Titans étaient à 0,1 % et les Giants à 99,9 %. Un match qui ressemblait à une gestion méthodique des Giants s’est transformé en évasion sur une seule passe.

New York a d’abord pris l’avantage grâce à une série de huit actions et 50 yards depuis ses propres 29 yards dans le premier quart-temps. La réception de 30 yards de Cam Skattebo a donné l’impulsion, et les Giants ont conclu cette possession de 4:15 par un field goal de 39 yards pour mener 3-0. Tennessee a répondu par trois actions et sept yards avant de dégager au punt.

Les Giants ont continué à convertir de longues séquences de possession en points, même sans trouver l’en-but. Un drive de 12 actions et 44 yards a consommé 7:10 au deuxième quart-temps et s’est terminé par un field goal de 27 yards, puis une possession entamée à 0:41 de la mi-temps s’est étirée sur 22 actions et 8:45 de part et d’autre de la pause. Son field goal de 30 yards à 6:56 du troisième quart-temps a porté le score à 12-0, le plus gros écart du match.

Tennessee frappe à la porte

Les Titans ont eu des occasions de changer le visage du match avant leur remontée. Leur marche de 11 actions et 68 yards au troisième quart-temps s’est achevée par une perte de balle sur tentatives, et New York a enchaîné en forçant un nouveau punt après être parti de ses propres 7 yards. Mais Tennessee a enfin monté la longue séquence dont il avait besoin en début de quatrième quart-temps.

Partis de leurs propres 9 yards, les Titans ont parcouru 91 yards en 14 actions et 7:08. Ward a complété une passe de touchdown de 4 yards à 5:35 de la fin, réduisant l’écart à 12-7 et remettant la pression sur une attaque des Giants qui n’avait pas marqué le moindre touchdown.

La possession suivante de New York n’a gagné que 12 yards en cinq actions avant un punt, laissant à Tennessee 3:03 et le ballon sur ses propres 23 yards. Ward a mené les Titans sur 70 yards en 13 actions, la réception de 18 yards de Tony Pollard à 2:16 aidant à faire avancer la marche. Une passe complétée jusqu’aux 7 yards des Giants à 0:44 de la fin a fait grimper la probabilité de victoire de Tennessee à 63,5 %, mais la dernière passe est devenue l’interception qui a tranché le match.

Un avantage d’efficacité modeste, mais réel

L’EPA par action estime les points attendus qu’une action ajoute, et les Giants n’ont pas affiché un chiffre offensif dominant : ils ont terminé à 0 EPA par action. C’était pourtant bien mieux que les -0,21 de Tennessee, et le taux de réussite de 43 % de New York a dépassé les 36 % de Tennessee ; le taux de réussite mesure la part des actions qui produisent un EPA positif. Les Giants ont réussi assez d’actions positives ordinaires pour garder la position sur le terrain et la possession de leur côté, puis ont évité l’erreur que Tennessee ne pouvait pas se permettre.

Jameis Winston a complété 14 de ses 22 passes pour 118 yards, une production mesurée derrière une ligne qui a concédé trois sacks. Skattebo a offert à New York sa production la plus nette dans les deux registres avec 20 courses pour 60 yards et trois réceptions pour 40, dont le gain de 30 yards qui a lancé le premier drive victorieux. Le jeu au sol des Giants a produit 0,06 EPA par action, tandis que leur jeu de passe était à -0,08.

Tennessee n’a pas pu surmonter deux pertes de balle après avoir cumulé 262 yards à la passe et à la course. Ward a terminé à 23 sur 36 pour 181 yards avec un touchdown et une interception, tandis que le jeu de passe des Titans a affiché -0,29 EPA par action ; leur jeu au sol était lui aussi négatif à -0,09. Pollard a couru 17 fois pour 74 yards, et Carnell Tate a capté six passes pour 58 yards, dont un gain de 20 yards au troisième quart-temps qui a aidé à préparer la quatrième tentative manquée.

Les Giants recevront ensuite les Arizona Cardinals le dimanche 4 octobre. Les Titans, désormais à 0-3, se déplaceront chez les Baltimore Ravens le dimanche 4 octobre.