Les Nuggets misent sur Gordon et Braun pour rebâtir autour de Jokic

Les Nuggets de Denver ouvrent la saison jeudi 22 octobre à Oklahoma City, face aux Thunder, à 9:30 PM ET, avec Nikola Jokic, un cinq d’appoint remanié et une saison qui dépend d’Aaron Gordon et de Christian Braun, qui ont disputé 36 et 44 matchs sur 82 la saison dernière.

Denver a terminé la saison dernière avec un bilan de 54-28, a pris la 3e place de l’Ouest et affiche une efficacité nette de 5.1. Les Nuggets ont été battus 4-2 par les Timberwolves du Minnesota en playoffs.

La santé a marqué la saison. Cameron Johnson a manqué 28 matchs, Spencer Jones 19 et Jokic 17. Avec Jamal Murray, Jokic et Johnson tous présents, Denver a gagné 36 matchs sur 53, et 18-11 dans les 29 sans l’un d’eux. Les Nuggets ont fini 21-9 sur leurs 30 derniers matchs.

Gordon a disputé 36 matchs la saison dernière. En 2024-25, sa dernière saison complète, il en a joué 51 et a réalisé en moyenne 14.7 points, 4.8 rebonds et 3.2 passes décisives en 28.4 minutes. Notre indice d’impact, en points par 100 possessions par rapport à un joueur moyen, le place à 2.25.

Braun a disputé 44 matchs la saison dernière et 79 en 2024-25, saison où il a inscrit 15.4 points et pris 5.2 rebonds de moyenne, avec un indice d’impact de 3.62. En pleine santé, Braun donne à Denver un arrière titulaire nettement au-dessus de la moyenne, et les Nuggets ont besoin de son temps de jeu après un été qui a fait partir des ailiers de la rotation.

La question ouverte est de savoir comment ils reviendront. Notre projection ne suppose pas la meilleure version de l’un ou de l’autre.

Jokic a réalisé en moyenne 27.7 points, 12.9 rebonds et 10.7 passes décisives en 65 matchs, avec un indice d’impact de 7.85. Personne d’autre dans l’effectif ne s’en approche, donc le plancher de l’équipe dépend de ce qu’il joue.

Murray a marqué 25.4 points par match avec 7.1 passes décisives sur 75 matchs, et Johnson a ajouté 12.2 points en 54. Leur santé décide de la fréquence à laquelle Denver disposera du cinq qui a gagné 36 matchs sur 53.

DeMar DeRozan arrive des Kings de Sacramento après avoir inscrit 18.4 points en 77 matchs. Son indice d’impact était de -0.7, en dessous de la moyenne, donc sa production offensive doit se transformer en victoires dans un nouveau contexte.

Marvin Bagley III, partagé la saison dernière entre les Wizards de Washington et les Mavericks de Dallas, apporte 10.5 points et 6.1 rebonds en 20 minutes par match. Ryan Nembhard arrive de Dallas avec 5.3 passes décisives en 19.5 minutes.

Alpha Diallo, non drafté sorti d’AS Monaco, est prévu dans la rotation. Trevon Brazile, 35e choix sorti d’Arkansas, est un joueur de complément, et Bryce Hopkins, 49e choix sorti de St. John’s, est sous contrat two-way.

Peyton Watson est parti aux Cavaliers de Cleveland après 29.6 minutes par match et un indice d’impact de 1.59. Tim Hardaway Jr. est parti au Heat de Miami après 80 matchs. Bruce Brown, qui a disputé les 82 matchs, affichait -1.98 et n’est plus là. Seulement 61 % des minutes de la saison dernière reviennent.

Jones est au jour le jour avec une blessure aux ischio-jambiers et il est peu probable qu’il ait pu travailler pendant la présaison. Son retour est annoncé pour le match d’ouverture. Julian Strawther est absent pour les premières semaines, avec un retour prévu dimanche 29 novembre, après sa blessure lors du match de présaison contre les Clippers mercredi.

Nos chiffres classent l’effectif 8e sur 30 en force et projettent 48 victoires et une efficacité nette de 3.1. C’est un point de vue, pas une promesse. Il compte Gordon à 16.8 minutes par match et Braun à 25.5, avec la décote habituelle pour les joueurs de retour après de longues absences, si bien qu’un retour complet de l’un ou l’autre dépasserait ce que prévoit la projection.