Boston laisse partir Jaylen Brown et mise sur Derrick White

Les Boston Celtics ont passé l'été à faire quelque chose qui ressemble à un pas en arrière. Jaylen Brown est parti, chez les Philadelphia 76ers en plus, l'équipe qui a mis fin à la saison de Boston. Paul George a fait le chemin inverse et Mitchell Robinson est arrivé des New York Knicks. La question pour 2026-27 : une équipe bâtie autour de Derrick White peut-elle rester en haut de l'Est sans Brown ? Nos chiffres pensent que oui.

La saison dernière a été très bonne jusqu'au moment où elle ne l'a plus été. Boston a fini à 56-26, 2e à l'Est, et a dominé ses adversaires de presque huit points pour 100 possessions, un écart de prétendant. Puis les 76ers l'ont battu dans une série allée au bout, quatre matchs à trois, et l'année s'est arrêtée après 7 matchs de playoffs. Une bonne équipe avec une fin amère, et la direction a préféré la remodeler plutôt que de recommencer à l'identique.

Boston est resté presque au complet toute l'année. Jordan Walsh a manqué 13 des 82 matchs de l'équipe, le plus haut total du noyau. Dans les 72 matchs avec Derrick White, Payton Pritchard et Sam Hauser sur le terrain, les Celtics ont fait 50-22 ; dans les 10 où l'un d'eux manquait, 6-4. Sur les 30 derniers matchs, Boston a fait 22-8.

La filière Philadelphie

Brown est la grosse perte. Il a joué 71 matchs à 34,4 minutes par soir, une charge énorme, mais notre note d'impact ne l'a placé que juste au-dessus de la moyenne, à 0,99. Anfernee Simons l'a suivi à Philadelphie après 49 matchs et un -0,81 sous la moyenne : cette moitié du mouvement coûte peu à Boston.

George est l'autre moitié, et selon nos chiffres il est le meilleur des deux. Il a donné aux 76ers 17,3 points, 5,3 rebonds et 3,6 passes en 30,6 minutes et s'est placé nettement au-dessus de la moyenne, à 2,51. Le hic, c'est le volume : il n'a joué que 37 matchs. Si Boston obtient de lui une saison complète, le changement sur l'aile est un progrès. S'il n'en obtient que 37 de nouveau, non.

Les autres départs pèsent peu. Nikola Vucevic est retourné au Orlando Magic après 16 matchs, Josh Minott est parti aux Brooklyn Nets après un utile 1,07 en 15,9 minutes, et Dalano Banton n'a joué que 4 matchs. Devin Carter, venu des Sacramento Kings, et Mike Conley, des Minnesota Timberwolves, ajoutent de la profondeur sur les postes arrière, et Hayden Gray arrive du Utah Jazz après un seul match. Au total, 75 % des minutes de la saison dernière reviennent : un ajustement, pas une reconstruction.

L'équipe de White

Derrick White est la raison pour laquelle Boston ressemble encore à un prétendant. Il a joué 77 matchs à 34,1 minutes, tourné à 16,5 points, 5,4 passes et 4,4 rebonds, et affiché 4,89, la note la plus haute de ce groupe. En clair, Boston était presque cinq points pour 100 possessions meilleur avec lui qu'avec un joueur moyen à sa place. Il n'a pas besoin de marquer comme une star pour jouer comme une star.

Payton Pritchard a porté une plus grande part du scoring : 17 points et 5,2 passes en 32,4 minutes sur 79 matchs, avec un solide 1,87. Sans Brown, plus de tirs devraient lui revenir. Sam Hauser (9,2 points en 24,7 minutes) et Hugo González (14,6 minutes) ont tous deux affiché 1,67.

La bonne surprise dans la raquette

Le chiffre le plus surprenant appartient à Neemias Queta. En 76 matchs et 25,3 minutes, il a tourné à 10,2 points et 8,4 rebonds, et son 4,45 n'a été dépassé que par celui de White dans ce groupe. Peu de gens désigneraient un pivot à 10,2 points par soir comme le deuxième joueur le plus précieux de Boston, mais c'est ce que disent les chiffres.

Désormais, il a de la compagnie. Robinson a donné aux Knicks 8,8 rebonds et 5,7 points en 19,6 minutes sur 60 matchs, nettement au-dessus de la moyenne à 3,47. À eux deux, ils pourraient offrir à Boston un bon pivot sur le terrain presque tout le match, et aucun des deux n'a besoin du ballon pour peser.

Les inquiétudes

Les 37 matchs de George sont la première. La deuxième, c'est la profondeur sur les postes arrière. Carter a tourné à 8,9 points en 18,4 minutes avec Sacramento, mais sous la moyenne à -0,87, et Conley, lui aussi à 18,4 minutes, a affiché -1,12 avec 4,5 points et 2,9 passes. S'ils finissent par récupérer les minutes de Brown et de Simons, la baisse pourrait être réelle.

Deux jeunes ailiers sont restés autour de la moyenne. Baylor Scheierman a joué 77 matchs à 18,6 minutes avec 0,09, et Jordan Walsh, à 17,8 minutes avec 5,4 points et 4 rebonds, a fait un peu mieux, à 0,77. Aucun n'a fait de mal à Boston, mais avec les minutes de Brown à prendre, l'un d'eux devra peut-être faire plus que ne pas nuire.

Il y a aussi une bonne nouvelle : personne à Boston ne figure sur le rapport des blessures. Trois rookies, Chris Cenac Jr., Dillon Mitchell et Tucker DeVries, complètent l'effectif.

En résumé

Notre modèle d'effectifs classe Boston 4e sur 30 et prévoit environ 53 victoires, quelques-unes de moins que la saison dernière. Le modèle ne connaît que la saison dernière : c'est un point de départ, pas un verdict. Si George reste sur le terrain et si Queta et Robinson continuent sur ce rythme, les Celtics peuvent faire mieux. Si George manque encore une grosse partie de la saison et si les nouveaux arrières jouent comme leurs chiffres, non.

Premier rendez-vous le mardi 20 octobre à 3:00 PM ET, à Detroit face aux Pistons.