Les Spurs gardent presque tout, et c'est pour ça qu'ils sont l'équipe à battre

Les San Antonio Spurs ont fait cet été la chose la plus rare en NBA : presque rien. Après une campagne jusqu'aux Finales, ils gardent 94 % des minutes de la saison dernière, ajoutent Tobias Harris, venu des Detroit Pistons, et rendent les clés à Victor Wembanyama. La question pour 2026-27 n'est pas de savoir si cette équipe est bonne. C'est de savoir si un groupe qui s'est arrêté à une série du titre peut finir le travail.

La saison dernière a été à peu près aussi bonne que possible sans défilé. San Antonio a fini à 62-20, 2e à l'Ouest, et a dominé ses adversaires de 8,1 points pour 100 possessions, le profil d'un vrai poids lourd. La campagne a duré 23 matchs de play-offs et s'est terminée en Finales, où les New York Knicks ont remporté la série quatre victoires à une.

La rotation de San Antonio a rarement tenu en place. Victor Wembanyama a manqué 18 des 82 matchs de l'équipe, Devin Vassell 15, Stephon Castle 14 et Dylan Harper 13. Avec Julian Champagnie, De'Aaron Fox et Devin Vassell tous présents, les Spurs affichaient 45-12 sur 57 matchs ; sur les 25 autres, avec l'un des trois absent, 17-8.

Presque rien n'a bougé

Les mouvements de l'été tiennent en un paragraphe. Harris est la seule recrue à avoir joué beaucoup de minutes la saison dernière : 13,3 points et 5,1 rebonds en 27,8 minutes sur 63 matchs avec Detroit, nettement au-dessus de la moyenne (1,66). Dans une équipe aussi profonde, il n'a pas besoin d'être titulaire pour compter. Taelon Peter, venu des Indiana Pacers, était bien sous la moyenne (-2,49) en 12,9 minutes : c'est de la profondeur, pas un plan.

Les départs sont mineurs. Jeremy Sochan, désormais aux Portland Trail Blazers, a joué 12,8 minutes par soir en 28 matchs, à -1,85. Kelly Olynyk (8,8 minutes), Lindy Waters III (7,1), Mason Plumlee et Bismack Biyombo étaient des pièces de complément. San Antonio n'a perdu personne dont il dépendait et a gardé tous ceux qui comptaient.

Wembanyama, et bien plus

Wembanyama est la raison pour laquelle tout fonctionne. Il a tourné à 25 points, 11,5 rebonds et 3,1 passes en 29,2 minutes sur 64 matchs, et notre note d'impact, les points pour 100 possessions qu'un joueur apporte par rapport à un joueur moyen, l'a placé à 7,76. Personne d'autre dans l'effectif n'approche, et il l'a fait sans jouer énormément de minutes.

Ce qui rend les Spurs effrayants, c'est que le deuxième meilleur chiffre appartient à un joueur de rôle. Julian Champagnie a joué les 82 matchs à 27,6 minutes, avec 11,1 points et 5,8 rebonds, pour une note de 3,82. Devin Vassell était presque aussi bon (3,41), avec 13,9 points en 30,5 minutes. Aucun des deux n'a besoin du ballon, et tous deux s'emboîtent parfaitement autour de Wembanyama.

Les arrières remplissent la feuille de match. De'Aaron Fox a tourné à 18,6 points et 6,2 passes en 31 minutes avec 2,47, et Stephon Castle a ajouté 16,7 points, 5,3 rebonds et 7,4 passes en 30 minutes avec 1,33. Keldon Johnson a lui aussi joué tous les matchs, avec 13,2 points en 23,3 minutes et 1,14.

Celui à surveiller

Le chiffre le plus intéressant appartient à Dylan Harper. En 22,6 minutes par soir sur 69 matchs, il a marqué 11,8 points avec 3,9 passes, et sa note de 2,66 dépassait celles de Fox et de Castle. Un arrière qui se note aussi bien en sortie de banc réclame plus de minutes.

Comment San Antonio va les lui trouver est le plus beau casse-tête de la saison. Fox, Castle et Harper méritent tous le ballon, et Harris ajoute un ailier de plus à une rotation qui en est déjà pleine. Avoir trop de bons joueurs est un problème de riche, mais c'est quand même un problème que quelqu'un doit résoudre.

Les inquiétudes

Il n'y en a pas beaucoup. Personne du noyau n'était sous la moyenne la saison dernière. Le plus bas était Harrison Barnes, à 0,64 en 25,8 minutes, toujours du bon côté de la ligne et avec 9,9 points par soir.

Le vrai risque, c'est la dépendance. Une si grande part de l'avantage de San Antonio passe par Wembanyama que les matchs qu'il manquera pèsent plus que tout le reste de cette liste. Il en a joué 64 la saison dernière, et les Spurs ont besoin d'au moins autant.

Derrière le noyau, la profondeur a peu de chiffres éprouvés. Malik Williams revient après avoir joué pour la dernière fois en 2023-24, à -1,98 en 7 matchs. Les trois rookies, R.J. Davis, Jayden Quaintance et Tarris Reed Jr., sont des inconnues, Quaintance est déclaré forfait sur le rapport des blessures et David Jones est incertain.

En résumé

Notre modèle d'effectifs classe San Antonio 1er sur 30 et prévoit environ 56 victoires. C'est moins que les 62 de la saison dernière, mais une telle saison est difficile à répéter, et c'est le rang qui compte : avec 94 % des minutes de retour et Wembanyama au centre, c'est l'équipe que toutes les autres doivent dépasser. Si Harper franchit un nouveau palier, les Spurs peuvent battre la projection. Si Wembanyama manque beaucoup de temps, non.

Premier rendez-vous à domicile le mardi 20 octobre à 9:30 PM ET, face au Oklahoma City Thunder.