Les Kings tournent la page DeRozan et Westbrook et ont besoin de Sabonis sur le parquet

Les Sacramento Kings ont passé la saison dernière avec leurs plus grands noms tantôt présents, tantôt absents, et leurs joueurs les plus utilisés sur le départ. DeMar DeRozan, Russell Westbrook et Dennis Schroder sont partis. Domantas Sabonis, Zach LaVine et Keegan Murray sont toujours là, après 19, 39 et 23 matchs. La question pour 2026-27 : ce trio peut-il enfin rester sur le parquet, et est-ce que cela suffira s'il y parvient ?

La saison dernière a été dure. Sacramento a fini à 22-60, 14e de l'Ouest, sans playoffs, et a encaissé 9,8 points de plus qu'il n'en marquait pour 100 possessions. Avec Sabonis, LaVine et Murray aussi souvent absents, les minutes sont allées ailleurs, et le bilan montre où.

Beaucoup de minutes s'en vont

Ce ne sont pas des stars qui partent, mais beaucoup de minutes qui passent la porte. DeRozan, désormais aux Denver Nuggets, a joué 77 matchs à 31,3 minutes. Westbrook en a joué 64 à 28,9. Schroder, désormais aux Charlotte Hornets, a donné à Sacramento 40 matchs à 26,3 minutes. Les trois étaient sous la moyenne, entre -0,5 et -0,71 : selon nos chiffres, les Kings perdent du volume plus que de la qualité.

Devin Carter, désormais aux Boston Celtics, part aussi après 38 matchs (-0,87), et DaQuan Jeffries n'en a joué que trois. Au total, seulement 57 % des minutes de la saison dernière reviennent. C'est un gros remaniement, et ces minutes doivent aller quelque part.

Les recrues sont modestes. Leaky Black arrive des Washington Wizards après 15 matchs à 28,9 minutes (7,1 points, 5 rebonds, -1,22). Jonathan Mogbo, venu des Toronto Raptors, a joué 40 matchs mais seulement 6,3 minutes par soir, et Tristen Newton, venu des Houston Rockets, n'a disputé qu'un seul match. Deux noms connus reviennent après une saison d'absence : Ben Simmons (5 points et 5,6 passes en 2024-25) et Elfrid Payton (7,1 passes en 21,4 minutes en 2024-25). Viktor Lakhin, Sean East II et Darius Acuff Jr. sont les rookies.

Sabonis, LaVine et Murray

Tout dépend de trois joueurs rarement disponibles. Sabonis n'a joué que 19 matchs, mais quand il était là, il a tourné à 15,8 points, 11,4 rebonds et 4,1 passes en 29,7 minutes, le plus de rebonds de l'effectif. Sa note était un peu sous la moyenne (-0,65), pas ce qu'on attend de la pièce maîtresse, mais son rebond et sa passe restent ce qui ressemble le plus à une plaque tournante dans cet effectif.

LaVine était le marqueur : 19,2 points en 31,4 minutes sur 39 matchs, la meilleure moyenne de points de l'équipe. Mais il était sous la moyenne (-1,01) : ces points ne se sont pas transformés en minutes gagnantes. Murray n'a joué que 23 matchs, mais à 34,6 minutes par soir, plus que n'importe qui d'autre dans le groupe, avec 14 points, 5,7 rebonds et une note proche de la moyenne (-0,2). Si ces trois-là jouent l'essentiel de la saison, c'est une autre équipe que celle qui a fini à 22-60. Qu'elle soit bonne, c'est une autre histoire.

Les intérieurs qui ont aidé

Les meilleurs chiffres appartiennent à des joueurs de rotation. Dylan Cardwell a joué 20,7 minutes par soir sur 44 matchs, avec 5,4 points et 7,5 rebonds, et notre note d'impact, qui compte les points pour 100 possessions qu'un joueur apporte par rapport à un joueur moyen, l'a placé à 1,09, la plus haute de ce groupe. Il marque peu, mais Sacramento était meilleur avec lui sur le parquet.

Precious Achiuwa était l'autre plus net : 73 matchs, 10,1 points et 6,7 rebonds en 23,9 minutes, et 0,68. Nique Clifford a joué 75 matchs à 25,1 minutes et s'est situé à peu près dans la moyenne (-0,14), avec 8,6 points. Avec des minutes qui se libèrent, les trois devraient jouer davantage, et avec ces chiffres, ils l'ont mérité.

Les inquiétudes

L'inquiétude, c'est le groupe qui a joué beaucoup de minutes et s'est retrouvé nettement sous la moyenne. De'Andre Hunter a marqué 13,7 points en 26,2 minutes mais a fini à -2,43. Daeqwon Plowden (-2,3 en 26,4 minutes) et Maxime Raynaud (-1,85) n'étaient pas loin, et Raynaud a joué 74 matchs à 26,6 minutes, avec 12,5 points et 7,5 rebonds. Malik Monk a marqué 12,5 points en 22 minutes à -0,56.

Voilà le piège de 57 % de minutes conservées : une bonne partie de ce qui revient, ce sont les minutes qui ont fait perdre des matchs. Le seul bon signe, c'est le rapport des blessures, qui ne liste personne. Pour une équipe dont les trois plus grands noms ont si peu joué la saison dernière, un départ sans blessés vaut cher.

En résumé

Notre modèle d'effectifs classe Sacramento 29e sur 30 et prévoit environ 27 victoires, plus que 22 mais toujours près du fond, dominé de 6,2 points pour 100 possessions sur le papier. C'est un avis tiré de la saison dernière, quand les trois grands noms ont manqué l'essentiel de l'année. Si Sabonis, LaVine et Murray restent sur le parquet et si Cardwell et Achiuwa reçoivent les minutes que leurs chiffres réclament, les Kings peuvent faire mieux. Si les minutes reviennent à Hunter, Plowden et Raynaud, non.

La saison commence le mercredi 21 octobre à 10:30 PM ET, à l'extérieur face aux LA Clippers.