Purdy et Kittle décisifs, les 49ers battent les Cardinals 36-30

Le deuxième touchdown de George Kittle a offert à San Francisco la réponse qu’Arizona avait cherché à prévenir tout l’après-midi. Brock Purdy a trouvé Kittle pour 20 yards à 1:31 de la fin, concluant une série de sept actions et 65 yards qui a redonné de l’air aux 49ers, vainqueurs 36-30 des Cardinals le dimanche 27 septembre.

Arizona s’est encore approché suffisamment pour le field goal de 49 yards de Chad Ryland à 0:34 de la fin, réduisant l’écart à 36-30. Mais la séquence décisive appartenait déjà aux 49ers : après que les Cardinals étaient revenus à 29-27, Purdy et Kittle ont transformé un match à un score d’écart en victoire de six points.

Un départ canon, puis une vraie course-poursuite

San Francisco a construit son avance avec deux drives de touchdown très différents. Une ouverture éclair de quatre actions et 80 yards n’a pris que 0:52, commençant par une passe courte devenue un touchdown de 82 yards après une latérale. Les 49ers ont ensuite parcouru 93 yards en 11 actions, et la passe de touchdown de 23 yards de Purdy les a fait mener 14-0 en début de deuxième quart-temps.

Arizona n’a pas marqué de touchdown avant la mi-temps, mais est resté au contact grâce à sa patience. Les Cardinals ont joué 18 actions en 8:09 pour un field goal de 26 yards de Ryland, puis en ont ajouté un de 41 yards à 0:23 de la pause. San Francisco a répondu à ces points tardifs par un field goal de 57 yards alors que le chrono atteignait 0:00, rentrant au vestiaire avec une avance de 17-6.

Le touchdown d’un yard de Christian McCaffrey en début de troisième quart-temps a porté l’avance à 23-6, malgré l’extra point manqué. Arizona a répondu avec le genre d’attaque patiente qui a défini son après-midi : un drive de 14 actions et 69 yards s’est conclu par une passe de touchdown de cinq yards de Jacoby Brissett pour Michael Wilson, et une marche de 11 actions à cheval sur le quatrième quart-temps s’est terminée par un touchdown à la course d’un yard de Brissett. Soudain, le score était de 23-20.

Les grosses passes ont porté San Francisco

Les 49ers ont répondu à cette première vraie menace par un drive de 10 actions et 65 yards, couronné par une passe de touchdown de 10 yards de Purdy pour Kittle, pour mener 29-20. Arizona a de nouveau eu une réponse, utilisant 14 actions et 5:47 pour atteindre l’en-but sur une passe de touchdown d’un yard de Brissett pour Jeremiyah Love. Cette possession a ramené le score à 29-27 à 2:51 de la fin et mis toute la pression sur la série suivante de San Francisco.

L’attaque de Purdy n’a pas été aussi régulièrement efficace que celle d’Arizona action par action : San Francisco a affiché un taux de réussite de 52 % contre 56 % pour Arizona. Le taux de réussite est la part des actions qui produisent des points attendus ajoutés, ou EPA, positifs. Mais San Francisco a rendu ses actions réussies bien plus dévastatrices, avec 0,36 EPA par action contre 0,17 pour Arizona, le jeu de passe des 49ers générant 0,62 EPA par action.

L’EPA mesure à quel point une action modifie les points attendus d’une équipe, et les passes de Purdy ont sans cesse apporté ces changements. Il a complété 15 de ses 27 passes pour 297 yards et quatre touchdowns sans interception. Kittle a capté six passes pour 82 yards et deux touchdowns, tandis que McCaffrey a apporté 75 yards en 15 courses et le touchdown du troisième quart-temps.

Brissett a maintenu Arizona en vie jusqu’à la dernière minute, complétant 38 de ses 52 passes pour 280 yards et deux touchdowns sans interception. Wilson a mené les Cardinals avec 11 réceptions pour 89 yards et un touchdown, tandis que Love a couru 21 fois pour 90 yards avant d’ajouter sa réception de touchdown d’un yard. Arizona a terminé avec 373 yards à la passe et à la course en 82 actions, mais n’a pas trouvé le dernier touchdown dont il avait besoin.

Les marges tardives ont tenu

L’historique de la probabilité de victoire a traduit l’avantage de San Francisco sur le dernier drive de touchdown. La course de 12 yards de McCaffrey jusqu’aux 42 yards d’Arizona à 2:03 de la fin a fait passer les chances de victoire des 49ers de 84,4 % à 93,6 %, avant qu’une perte de trois yards sur l’action suivante ne les ramène à 85,5 %. La passe de Purdy pour Kittle a scellé le résultat au tableau d’affichage.

Les 49ers sont à 3-0 et recevront les Denver Broncos le dimanche 4 octobre. Les Cardinals sont à 1-2 et se rendront chez les New York Giants le dimanche 4 octobre.