Le touchdown tardif de Cook envoie les Bills au-dessus des Chargers

Le tournant du quatrième quart-temps

Le match a basculé pour de bon 13 secondes après le début du quatrième quart-temps, quand Buffalo a transformé une occasion pour Los Angeles d’accroître son avance de 13-10 en retour d’interception de 41 yards, de sa propre ligne des 1 yard jusqu’à ses 42 yards. Les Buffalo Bills ont encaissé cinq pertes de balle et ont tout de même battu les Los Angeles Chargers 24-16 le dimanche 27 septembre, au Highmark Stadium.

Avant cette interception, les Chargers avaient une probabilité de victoire de 61,1 % contre 38,9 % pour Buffalo ; juste après, les Bills étaient à 57,8 % et Los Angeles à 42,2 %. La probabilité de victoire est une estimation en cours de match des chances de chaque équipe de l’emporter, et Buffalo était tombé jusqu’à 37,2 % avant de trouver son chemin dans la séquence décisive.

Buffalo a récupéré le ballon sur ses propres 42 yards et a avancé de 58 yards en 15 actions et 5:50. Une apparente passe de touchdown de 43 yards a été annulée par une pénalité pour holding offensif, mais les Bills ont continué d’avancer, et la course de 1 yard de Josh Allen les a fait passer devant, 17-13, à 7:35 de la fin. Un scramble d’Allen, revu à la vidéo, qui semblait d’abord s’être soldé par un fumble perdu, a finalement été validé comme un gain de 8 yards assorti d’une pénalité pour holding défensif, faisant passer la probabilité de victoire de Buffalo de 49,4 % à 63,3 %.

Une avance construite, puis perdue

Les Chargers ont compliqué la journée de Buffalo dès la première possession, qui s’est terminée par un fumble au bout de 0:07. Los Angeles a entamé sa série suivante sur les 47 yards adverses, a parcouru 47 yards en neuf actions et a marqué sur une passe de touchdown de 1 yard de Justin Herbert. Un field goal de 31 yards après un autre terrain court a porté le score à 10-0 en fin de premier quart-temps.

Genesis Smith a intercepté Allen à deux reprises alors que les Bills peinaient à trouver leur rythme, mais Buffalo a trouvé assez de ressources offensives avant la mi-temps. Un drive de 11 actions et 63 yards a débouché sur un field goal de 28 yards, puis une possession de 10 actions et 80 yards s’est terminée par un touchdown à la course de 1 yard d’Allen et une égalité à 10-10 à 0:16 de la fin du deuxième quart-temps. Ce drive a été aidé par une passe complétée de 37 yards jusqu’à la ligne des 1 yard des Chargers.

Los Angeles a répondu par une série de 21 actions et 62 yards qui a duré 9:04, de part et d’autre de la mi-temps, et s’est conclue par un field goal de 21 yards pour mener 13-10. Buffalo a ensuite perdu le ballon sur fumble lors de deux de ses trois possessions suivantes, dont une après n’avoir gagné que neuf yards. Mais les Chargers n’ont pas su transformer le premier de ces ballons récupérés en points, et la seconde occasion s’est terminée par l’interception sur la ligne d’en-but de Buffalo.

Le jeu au sol a stabilisé Buffalo

Les Bills ont remporté la bataille de l’efficacité malgré leurs pertes de balle. Buffalo a affiché 0,11 EPA par action, contre -0,11 pour Los Angeles ; l’EPA par action mesure ce que chaque snap ajoute aux points attendus d’une équipe ou leur retire. Les Bills ont aussi affiché un taux de réussite de 51 %, ce qui signifie que 51 % de leurs actions ont produit un EPA positif, juste devant les 50 % des Chargers.

Le jeu au sol de Buffalo a fourni la production la plus fiable. Les Bills ont couru pour 176 yards et enregistré 0,13 EPA par action de course, tandis que James Cook III a porté le ballon 24 fois pour 154 yards. Après que Los Angeles a perdu le ballon sur tentatives à 7:29 de la fin, Buffalo est parti des 45 yards des Chargers et n’a eu besoin que de six actions et 1:55 pour conclure, Cook marquant depuis les 3 yards pour mener 24-13.

Allen a complété 16 de ses 26 passes pour 204 yards, tandis que DJ Moore a réussi six réceptions pour 67 yards. Côté Los Angeles, Herbert a terminé à 20 sur 34 pour 226 yards, un touchdown et une interception, et Tre' Harris a capté six passes pour 76 yards, dont une réception de 29 yards au troisième quart-temps jusqu’aux 20 yards de Buffalo. Greg Rousseau a mené les Bills avec huit plaquages et deux sacks, Buffalo passant à 3-0 ; les Bills recevront les New England Patriots le dimanche 4 octobre, tandis que les Chargers, à 0-3, se rendront chez les Seattle Seahawks le même jour.