Memphis gibt Cedric Coward die Schlüssel und hofft, dass Zach Edey auf dem Feld bleibt

Die Memphis Grizzlies fangen neu an, ohne es ganz auszusprechen. Jaren Jackson Jr. ist zu den Utah Jazz gegangen, Jerami Grant und Isaiah Stewart sind gekommen, und die Spieler, die entscheiden, was aus diesem Team wird, sind vor allem Guards, die sich ihre Minuten letzte Saison verdient haben. Die Frage für 2026-27 ist, ob Cedric Coward und Cam Spencer aus guten Zahlen in einer schlechten Saison ein besseres Team machen können.

Die letzte Saison war hart. Memphis spielte 25-57, wurde 13. im Westen und verpasste die Playoffs, mit 5,8 Punkten weniger als der Gegner pro 100 Ballbesitze. Der Kader wechselte das ganze Jahr: Toby Okani, Lucas Williamson und Dariq Whitehead spielten nur eine Handvoll Partien, darin aber viele Minuten, und genau so sieht ein Team aus, das Löcher stopft.

Jackson raus, Grant rein

Jackson ist der Abgang, der zählt. Er spielte 45 Partien mit 30,7 Minuten und lag über dem Durchschnitt (1,01) in unserem Impact-Rating, das die Punkte pro 100 Ballbesitze misst, die ein Spieler gegenüber einem durchschnittlichen hinzufügt. Rayan Rupert ging nach 16 schwachen Spielen (-4,55) zu den Philadelphia 76ers. Insgesamt kehren nur 55% der Minuten der letzten Saison zurück.

Grant ist der große Neuzugang. Er erzielte für die Portland Trail Blazers 18,6 Punkte pro Abend in 29,8 Minuten und lag leicht über dem Durchschnitt (0,49). Kris Murray kam mit ihm aus Portland, genau im Durchschnitt (-0,03) in 23,5 Minuten. Stewart kommt von den Detroit Pistons mit 10 Punkten und 5 Rebounds in 22,7 Minuten, und Quinten Post (Golden State Warriors, 7,7 Punkte in 17,3 Minuten) und Micah Peavy (New Orleans Pelicans) sorgen für Tiefe. Drei Rookies, Cameron Boozer, Karim Lopez und Carson Cooper, runden den Kader ab.

Ein Team, in das Coward hineinwachsen soll

Die beste Nachricht der letzten Saison heißt Coward. Er kam in 62 Spielen auf 13,6 Punkte, 5,9 Rebounds und 2,8 Assists in 25,8 Minuten und lag mit 1,87 deutlich über dem Durchschnitt, der beste Wert unter den Grizzlies mit voller Rolle. Ein Guard, der so rebounded und seine Minuten gewinnt, ist einer, um den man baut, und diese Saison sollte er die Chance bekommen.

Spencer war die andere angenehme Überraschung: 11,1 Punkte und 5,6 Assists in 23,8 Minuten in 72 Spielen, dazu eine 1,24. Er ist das Nächste, was Memphis an einem verlässlichen Point Guard hat, und wenn Grant allen Würfe abnimmt, sollten er und Coward freiere Würfe finden.

GG Jackson (12,7 Punkte in 21,8 Minuten) und Javon Small (9,9 Punkte und 3,8 Assists) lagen nahe am Durchschnitt, bei -0,2 und -0,12. Das macht sie zu nützlichen Rotationsspielern statt zu Antworten, aber in einem so unruhigen Kader ist nützlich viel wert.

Zwei kleine Stichproben, zwei große Zahlen

Die beiden besten Ratings im Kader gehören Spielern, die kaum gespielt haben. Ty Jerome stand nur in 15 Spielen auf dem Feld, erzielte darin aber 19,7 Punkte mit 5,7 Assists in 22,7 Minuten und kam auf 3,21. Zach Edey spielte nur 11 Partien, mit 13,6 Punkten und 11,1 Rebounds in 25,8 Minuten und einer 2,87.

Kleine Stichproben können täuschen, und Edey wird als fraglich geführt. Aber wenn einer der beiden über eine ganze Saison auch nur annähernd solche Zahlen hält, ist Memphis ein anderes Team. Edey, der einzige echte Center in diesem Kern, würde außerdem die Lücke unter dem Korb füllen, die Jackson hinterlassen hat.

Die Sorgen

Die Minuten, die wehtaten, gingen an Guards und Flügelspieler. Walter Clayton Jr. spielte 69 Partien mit 20,5 Minuten, 7,8 Punkten und 4 Assists und lag deutlich unter dem Durchschnitt (-2,98). Jaylen Wells stand 26,4 Minuten pro Abend auf dem Feld und erzielte 12,5 Punkte, lag aber ebenfalls unter dem Durchschnitt (-1,57). Beide sind zurück, und beide kämpfen mit den Neuen um dieselben Minuten.

Die Neuen lösen das nicht alle. Stewart (-1,06) und Peavy (-1,74 in 14,9 Minuten) lagen letzte Saison unter dem Durchschnitt, und Peavy steht als fraglich im Verletzungsbericht, zusammen mit Edey und Rookie Lopez. Bei so vielen neuen Gesichtern kann es dauern, bis klar ist, wer in die Rotation gehört.

Unterm Strich

Unser Kadermodell sieht Memphis auf Platz 24 von 30 und rechnet mit etwa 32 Siegen, ein bescheidener Schritt nach vorn. Für ein Team im Umbruch wirkt das fair. Wachsen Coward und Spencer in größere Rollen und bleibt Edey auf dem Feld, können die Grizzlies es übertreffen. Spielen Clayton und Wells wie letzte Saison und bleiben die kleinen Stichproben genau das, eher nicht.

Los geht es zu Hause am Mittwoch, 21. Oktober, um 8:00 PM ET, gegen die Utah Jazz, mit Jackson auf der anderen Bank.