Falcons' Laufspiel stellt Saints' anfällige Front auf die Probe

Das zentrale Duell

Die Atlanta Falcons und New Orleans Saints gehen beide mit 1-2 in die Partie. Im Divisionsduell trifft Atlantas kraftvoller Laufangriff auf die anfällige Laufverteidigung von New Orleans. Kickoff ist am Montag, 5. Oktober, um 8:15 PM ET im Caesars Superdome, wo die Saints auf eine Offensive bauen können, die den Ball bislang durch die Luft bewegt hat.

Atlanta liegt mit 173 Rushing Yards pro Spiel auf Rang zwei der Liga, während New Orleans 128,7 pro Partie zulässt – Rang 27 unter 32 Defenses. Bijan Robinson hat mit 66 Läufen 349 Yards und zwei Touchdowns erzielt. Dieses Arbeitspensum kann die Falcons aus den Passsituationen heraushalten, die ihnen bislang am meisten geschadet haben.

Yards gegen Effizienz

Die Saints stellen mit 304 Yards pro Spiel den zweitbesten Passangriff der NFL. Tyler Shough hat in drei Spielen 912 Yards und acht Touchdown-Pässe geworfen. Chris Olave ist mit 375 Receiving Yards der Mittelpunkt der Offensive, steht gegen eine Falcons-Defense, die 273,3 Passing Yards pro Spiel zulässt, wegen einer Oberschenkelverletzung aber auf questionable.

Dieses direkte Duell spricht für New Orleans, doch Atlantas Defense liegt bei den zugelassenen EPA pro Play auf Rang vier. Die defensive Erfolgsquote von 38,5 Prozent – der Anteil der Spielzüge des Gegners mit positiver EPA – gehört ebenfalls zu den niedrigsten Werten der Liga; die Falcons zwingen Offensiven, sich ihre Yards zu erarbeiten.

New Orleans war offensiv effektiver, als es die Bilanz von 1-2 vermuten lässt, und liegt bei der offensiven EPA pro Play mit einer Erfolgsquote von 50,5 Prozent auf Rang 12. Allerdings verlieren die Saints auch 2,3 Turnover pro Spiel, Rang 29 der Liga, und kassieren 3,3 Sacks pro Spiel. Atlantas auf Rang 31 liegende Offensive bei der EPA pro Play braucht diese spielentscheidenden Momente, um ihren Punkteschnitt von 17 Punkten auszugleichen.

Verfügbarkeit prägt beide Seiten

Atlanta muss womöglich kurzfristig Entscheidungen auf der Quarterback-Position treffen: Michael Penix Jr. ist nach 256 Yards in seinem einzigen Spiel wegen einer Knieverletzung questionable. Chris Lindstrom ist mit einer Gehirnerschütterung questionable, Jawaan Taylor wegen einer Rippenverletzung ebenfalls – zwei Sorgen in der Offensive Line in einem Spiel, das auf Robinson zugeschnitten ist. 12 Falcons sind questionable, sechs fallen aus.

Bei New Orleans fällt der führende Tackler Kaden Elliss wegen einer Wadenverletzung aus, während die Edge Rusher Chase Young und Cameron Jordan questionable sind. Olaves Status wegen seiner Oberschenkelverletzung ist für Shough ebenso wichtig. Travis Etienne Jr., der mit 128 Yards führende Rusher der Saints, steht auf der IR. 16 Saints sind questionable, sieben fallen aus.

Das Spiel findet am Montag, 5. Oktober, um 8:15 PM ET im Caesars Superdome in New Orleans statt. Die Quoten der Wettanbieter geben New Orleans eine Siegchance von 54 Prozent.