Giants überstehen letzten Titans-Drive dank Interception

Eine Führung in kleinen Schritten

Die New York Giants verteidigten in der letzten Minute eine Führung, die sie Field Goal für Field Goal aufgebaut hatten, und machten dann den Play, der am Sonntag, 27. September, den 12-7-Sieg gegen die Tennessee Titans besiegelte. Cam Wards Pass wurde 0:24 vor Schluss abgefangen – das Ende eines Titans-Drives, der bereits in die Hälfte der Giants vorgedrungen war, und die Absicherung von New Yorks 2-1-Bilanz.

Der Umschwung war so drastisch wie das Finish. Tennessees Siegwahrscheinlichkeit lag unmittelbar vor der Interception bei 68,2 %, die von New York war auf 31,8 % gefallen; danach standen die Titans bei 0,1 % und die Giants bei 99,9 %. Ein Spiel, das wie eine methodische Kontrollarbeit der Giants ausgesehen hatte, wurde zur Rettung mit einem einzigen Wurf.

Ihren ersten Vorteil verschafften sich die Giants im ersten Viertel mit einer Serie über acht Spielzüge und 50 Yards von der eigenen 29. Cam Skattebos 30-Yard-Catch gab den Impuls, und New York schloss den Drive über 4:15 Minuten mit einem 39-Yard-Field-Goal zum 3-0 ab. Tennessee antwortete mit drei Spielzügen und sieben Yards, dann folgte der Punt.

Die Giants machten auch ohne Touchdown aus langen Ballbesitzphasen immer wieder Punkte. Ein Drive über 12 Spielzüge und 44 Yards verbrauchte im zweiten Viertel 7:10 Minuten und endete mit einem 27-Yard-Field-Goal, dann zog sich ein Ballbesitz, der 0:41 vor der Pause begann, über 22 Spielzüge und 8:45 Minuten über die Halbzeit hinweg. Das 30-Yard-Field-Goal daraus bei 6:56 im dritten Viertel bedeutete das 12-0, die höchste Führung des Spiels.

Tennessee klopft an

Die Titans hatten schon vor ihrer Aufholjagd Chancen, dem Spiel eine andere Richtung zu geben. Ihr Marsch über 11 Spielzüge und 68 Yards im dritten Viertel endete mit einem Turnover on Downs, und New York zwang sie anschließend nach einem Start an der eigenen 7 zu einem weiteren Punt. Doch früh im vierten Viertel gelang Tennessee endlich die lange Serie, die es brauchte.

Von der eigenen 9 aus legten die Titans in 14 Spielzügen und 7:08 Minuten 91 Yards zurück. Ward brachte bei noch 5:35 Minuten einen 4-Yard-Touchdownpass an, verkürzte auf 12-7 und setzte eine Giants-Offense unter Druck, die noch keinen Touchdown erzielt hatte.

New Yorks nächster Ballbesitz brachte 12 Yards in fünf Spielzügen, dann folgte der Punt, und Tennessee hatte noch 3:03 Minuten und den Ball an der eigenen 23. Ward führte die Titans in 13 Spielzügen über 70 Yards, wobei Tony Pollards 18-Yard-Catch bei 2:16 den Marsch voranbrachte. Ein Pass an die 7 der Giants 0:44 vor Schluss hob Tennessees Siegwahrscheinlichkeit auf 63,5 %, doch der letzte Pass wurde zur spielentscheidenden Interception.

Der Effizienzvorteil war klein, aber real

EPA pro Spielzug schätzt die Expected Points, die ein Spielzug hinzufügt, und die Giants lieferten keinen dominanten Offensivwert: Sie kamen auf 0 EPA pro Spielzug. Das lag aber deutlich vor Tennessees -0,21, und New Yorks Erfolgsquote von 43 % übertraf Tennessees 36 %; die Erfolgsquote misst den Anteil der Spielzüge mit positivem EPA. Die Giants sammelten genug solide positive Spielzüge, um Feldposition und Ballbesitz auf ihrer Seite zu halten, und vermieden dann den Fehler, den sich Tennessee nicht leisten konnte.

Jameis Winston brachte 14 von 22 Pässen für 118 Yards an, eine zurückhaltende Ausbeute hinter einer Line, die drei Sacks zuließ. Skattebo war New Yorks deutlichste Doppelwaffe mit 20 Läufen für 60 Yards und drei Catches für 40, darunter der 30-Yard-Raumgewinn, der den ersten Scoring-Drive anstieß. Das Laufspiel der Giants kam auf 0,06 EPA pro Spielzug, das Passspiel auf -0,08.

Tennessee konnte zwei Turnover trotz 262 Yards aus Pass- und Laufspiel nicht wettmachen. Ward kam auf 23 von 36 für 181 Yards mit einem Touchdown und einer Interception, das Passspiel der Titans auf -0,29 EPA pro Spielzug; auch das Laufspiel lag mit -0,09 im negativen Bereich. Pollard lief 17-mal für 74 Yards, und Carnell Tate fing sechs Pässe für 58 Yards, darunter einen 20-Yard-Raumgewinn im dritten Viertel, der den gescheiterten Versuch beim vierten Down vorbereitete.

Die Giants empfangen als Nächstes am Sonntag, 4. Oktober, die Arizona Cardinals. Die Titans, jetzt 0-3, gastieren am Sonntag, 4. Oktober, bei den Baltimore Ravens.