Chargers’ Laufspiel testet Denvers anfällige Front

Der Knackpunkt

Die Denver Broncos, 2-2, reisen nach Inglewood und brauchen eine stabile Defense gegen ein Los Angeles-Chargers-Team, das bei 0-4 noch auf den ersten Sieg wartet. Am Sonntag, dem 11. Oktober, hängt alles davon ab, ob die Chargers ihr produktives Laufspiel in die Kontrolle ummünzen können, die ihrer Pass-Offense bislang gefehlt hat.

Es ist ein AFC-West-Duell zwischen zwei Offenses am unteren Ende der Scoring-Tabelle: Denver erzielt im Schnitt 18.5 Punkte und liegt damit auf Rang 27 der Liga, Los Angeles kommt auf 16.8 und steht auf Rang 29. Die Broncos waren wechselhaft und verloren zuletzt 24-14 bei San Francisco, während die Chargers bei Seattle mit 30-23 unterlagen.

Hamptons Chance

Los Angeles hat einen direkten Weg zu dem Matchup, das sich das Team wünscht. Die Chargers liegen mit 121.5 Rushing-Yards pro Spiel auf Rang 10, Omarion Hampton kommt auf 238 Yards und drei Touchdowns bei 59 Läufen.

Denver lässt 142.8 Rushing-Yards pro Spiel zu, Rang 29 der Liga. Damit trifft Hampton auf eine Front, die Läufe bei frühen Downs nicht konstant stoppen konnte. Das ist wichtig, weil die Rushing-Offense der Chargers auf Rang 11 liegt, während ihre Pass-Offense Rang 31 belegt.

EPA, also Expected Points Added pro Spielzug, misst den Wert, den ein Spielzug für ein Team erzeugt. Denvers Defense hat 0.093 EPA pro Spielzug zugelassen, Rang 28, während die Gegner eine Erfolgsquote von 47.2% erreicht haben – den Anteil der Spielzüge mit positiver EPA. Los Angeles braucht Hampton, um diesen Druck auf die Broncos-Front aufrechtzuerhalten.

Turnover und Protection

Die Broncos können antworten, indem sie eine Chargers-Offense attackieren, die den Ball 2.5-mal pro Spiel abgegeben hat – Rang 31 in der NFL. Denver liegt mit 2.3 Takeaways pro Spiel auf Rang neun, und Justin Herbert geht mit sechs Interceptions sowie 816 Passing-Yards aus vier Starts in die Partie.

Bo Nix hat in seinen vier Starts 819 Yards mit fünf Touchdown-Pässen und drei Interceptions geworfen. Doch Denvers eigenes Laufspiel liegt mit 81.3 Yards pro Spiel auf Rang 29 – eine schlechte Ausgangslage gegen eine Chargers-Defense, die gegen den Lauf auf Rang neun steht. J.K. Dobbins kommt auf 161 Rushing-Yards.

Die Protection könnte bestimmen, wie viel Zeit sich die beiden Quarterbacks zum Einfinden lassen können. Los Angeles kassiert drei Sacks pro Spiel, Rang 29, während Denver zwei pro Spiel produziert. Khalil Mack führt die Chargers mit drei Sacks an, deren Defense mit 3.3 pro Spiel auf Rang sieben liegt.

Die Ausfälle

Denver muss auf die Cornerbacks Pat Surtain II und Riley Moss verzichten, die beide ausfallen, ebenso auf Linebacker Jonathon Cooper, der ebenfalls ausfällt. Diese Ausfälle erhöhen die Verantwortung für eine Defense, die sich gegen Herbert und Tre' Harris behaupten muss. Harris führt die Chargers mit 209 Receiving-Yards an.

Bei den Chargers fehlen die Tackles Joe Alt und Isaiah World, die Guards Trevor Penning und Kayode Awosika sowie Receiver Quentin Johnston. Ladd McConkey ist wegen einer Fußverletzung fraglich; sechs weitere Chargers fallen aus, darunter Safety Derwin James Jr., während Trey Lance fraglich für einen Einsatz ist und zwei weitere Spieler questionable sind.

Die Broncos und Chargers treffen am Sonntag, dem 11. Oktober, um 4:05 PM ET im SoFi Stadium aufeinander. Die Quoten der Wettanbieter geben Denver eine Siegchance von 63%.