Die Hornets verlieren LaMelo Ball, behalten aber die drei Spieler, die sie gut machten

Die Charlotte Hornets waren in der letzten Saison besser, als ihre Bilanz sagt, und in diesem Sommer ließen sie einen Spieler gehen, den unsere Zahlen weit über dem Durchschnitt sahen. LaMelo Ball ist zu den Minnesota Timberwolves gewechselt, Miles Bridges zu den Phoenix Suns. Neu sind Naz Reid, Grayson Allen, Royce O'Neale und Dennis Schroder. Die Frage für 2026-27: Sind Brandon Miller, Kon Knueppel und Moussa Diabate jetzt gut genug, ein Team zu tragen, das schon nah dran war?

Charlotte spielte 44-38, wurde 9. im Osten und verpasste die Playoffs, war pro 100 Ballbesitze aber 4,9 Punkte besser als seine Gegner. Diese Differenz ist das Profil eines Siegerteams, und die Bilanz hielt nicht ganz mit. Die Hornets brauchten keinen Neuaufbau. Sie brauchten ein paar Siege mehr, und der Sommer hat den Kader trotzdem umgekrempelt.

Charlotte stand bei 37-18, wenn Kon Knueppel, Brandon Miller und Moussa Diabate alle spielten, und bei 7-20, wenn einer von ihnen fehlte. Grant Williams spielte in 45 der 82 Spiele des Teams nicht, Brandon Miller fehlte bei 17, Ryan Kalkbrenner bei 13. In den letzten 30 Spielen kamen die Hornets auf 20-10.

Was gegangen ist

Ball ist der große Verlust. Er spielte 72 Partien mit 28 Minuten pro Abend, und unser Impact-Rating, das die Punkte pro 100 Ballbesitze zählt, die ein Spieler gegenüber einem durchschnittlichen hinzufügt, sah ihn bei 3,61, weit über dem Durchschnitt. Josh Green, jetzt bei den Utah Jazz, war ein leiseres Plus (1,41 in 15,6 Minuten in 58 Spielen), und auch er ist weg.

Die übrigen Abgänge schmerzen nach unseren Zahlen weniger. Bridges spielte 77 Partien mit 31 Minuten, lag aber leicht unter dem Durchschnitt (-0,34). Collin Sexton, jetzt bei den Los Angeles Lakers, kam auf -0,78 in 22,4 Minuten, K.J. Simpson auf -2,35 in 14 Spielen. Zusammengerechnet kehren 62% der Minuten der letzten Saison zurück: ein echter Umbau um einen Kern, der bleibt.

Was gekommen ist

Die Neuzugänge bringen viele Minuten mit. Naz Reid von den Minnesota Timberwolves spielte 77 Partien, erzielte 13,6 Punkte mit 6,2 Rebounds in 26 Minuten und lag über dem Durchschnitt (1,37). Grayson Allen von den Phoenix Suns erzielte in 51 Spielen 16,5 Punkte in 28,8 Minuten bei 1,24. Diese beiden sind echte Pluspunkte, und beide sollten große Rollen spielen.

Die anderen beiden sind Fragezeichen. Royce O'Neale, ebenfalls aus Phoenix, spielte 78 Partien mit 28,3 Minuten, lag aber unter dem Durchschnitt (-1,82), und Dennis Schroder von den Sacramento Kings erzielte 10,8 Punkte mit 4,9 Assists bei -0,5. Coby White, der in der letzten Saison in 50 Spielen 17,4 Punkte mit 4 Assists und 1,21 auflegte, gibt Charlotte einen weiteren Guard, der punkten kann, jetzt, wo Ball weg ist.

Miller, Knueppel und Diabate

Die beste Zahl im Kader gehört dem, der von den dreien am wenigsten punktet. Moussa Diabate kam in 73 Spielen auf 7,9 Punkte und 8,7 Rebounds in 26 Minuten, und seine 3,63 waren der höchste Wert in diesem Kern, knapp vor Ball. Seine 8,7 Rebounds waren der beste Wert im Team, und Charlotte war mit ihm auf dem Feld deutlich besser, als der Boxscore vermuten lässt.

Miller und Knueppel sind die Scorer. Miller erzielte in 65 Spielen 20,2 Punkte in 30,3 Minuten bei 2,6, und Knueppel steuerte in 81 Spielen 18,5 Punkte, 5,3 Rebounds und 3,4 Assists in 31,4 Minuten bei 2,48 bei. Scorer, die zugleich weit über dem Durchschnitt liegen, sucht jedes Team, und Charlotte hat zwei davon. Der Haken: Knueppel wird im Verletzungsbericht als fraglich geführt.

Tiefe und Sorgen

Dahinter war die Bank besser, als man denken würde. Grant Williams kam auf 1,55 in 19,8 Minuten in 36 Spielen, und Ryan Kalkbrenner lag mit 7,6 Punkten und 5,5 Rebounds in 21,5 Minuten ebenfalls über dem Durchschnitt (0,55). Doch Williams wird als fraglich geführt, ebenso PJ Hall, die Tiefe startet also etwas dünner in die Saison, als es aussieht.

Sion James ist der einzige bleibende Rotationsspieler unter dem Durchschnitt (-0,4), und das nur knapp, nachdem er alle 82 Partien mit 22,5 Minuten spielte. Die größere Sorge sind die Neuen, die schwach abschnitten: O'Neale und Schroder bekamen in der letzten Saison echte Minuten und gaben einen Teil davon wieder ab. Die drei Rookies, Christian Anderson, Hannes Steinbach und Michael Ajayi, starten weiter hinten.

Unterm Strich

Unser Kadermodell sieht Charlotte auf Platz 13 von 30 und rechnet mit etwa 44 Siegen, so vielen wie in der letzten Saison, auf dem Papier mit 1,2 Punkten pro 100 Ballbesitze im Plus, deutlich weniger als die 4,9 der letzten Saison. Das ist der Preis für den Verlust von Ball. Spielen Diabate, Miller und Knueppel wie in der letzten Saison oder besser und nehmen Reid und Allen ihre Zahlen mit, können die Hornets es übertreffen. Bekommen O'Neale und Schroder viele Minuten auf ihrem alten Niveau, eher nicht.

Den ersten Eindruck gibt es am Mittwoch, 21. Oktober, um 7:30 PM ET, in Brooklyn gegen die Nets.