Nuggets setzen auf Gordon und Braun für den Umbau um Jokic

Die Denver Nuggets eröffnen die Saison am Donnerstag, 22. Oktober, bei den Oklahoma City Thunder um 9:30 PM ET. Mit Nikola Jokic, einem umgebauten Umfeld und einer Saison, die sich um Aaron Gordon und Christian Braun dreht, die letzte Saison 36 bzw. 44 von 82 Spielen bestritten haben.

Denver ging in der vergangenen Saison mit 54-28 durch die Hauptrunde, belegte Setzplatz No. 3 im Westen und erreichte ein Net Rating von 5.1. In den Playoffs verloren die Nuggets 2-4 gegen die Minnesota Timberwolves.

Verletzungen prägten das Jahr. Cameron Johnson verpasste 28 Spiele, Spencer Jones 19 und Jokic 17. Mit Jamal Murray, Jokic und Johnson gemeinsam auf dem Feld gewann Denver 36-17 in 53 Spielen, und 18-11 in den 29 Spielen ohne einen von ihnen. Die Nuggets beendeten ihre letzten 30 Spiele mit 21-9.

Gordon bestritt letzte Saison 36 Spiele. In der Saison 2024-25, seiner letzten vollen Saison, kam er auf 51 Spiele und erzielte 14.7 Punkte, 4.8 Rebounds und 3.2 Assists in 28.4 Minuten. Unser Impact-Rating, Punkte pro 100 Ballbesitze gegenüber einem durchschnittlichen Spieler, liegt bei 2.25.

Braun absolvierte letzte Saison 44 Spiele und in der Saison 2024-25 79, als er 15.4 Punkte und 5.2 Rebounds pro Spiel auflegte, mit einem Impact-Rating von 3.62. Ein gesunder Braun gibt Denver einen Starting Guard, der weit über dem Schnitt liegt, und die Nuggets brauchen seine Minuten nach einem Sommer, der Flügelspieler aus der Rotation genommen hat.

Wie beide zurückkommen, ist die offene Frage. Unsere Projektion unterstellt keinem von beiden die bestmögliche Version.

Jokic legte in 65 Spielen 27.7 Punkte, 12.9 Rebounds und 10.7 Assists auf, mit einem Impact-Rating von 7.85. Niemand sonst im Kader kommt annähernd heran, deshalb hängt das Niveau des Teams davon ab, wie viel er spielt.

Murray erzielte in 75 Spielen 25.4 Punkte pro Spiel bei 7.1 Assists, und Johnson steuerte in 54 Spielen 12.2 Punkte bei. Ihre Fitness entscheidet, wie oft Denver das Lineup bekommt, das 36-17 gewann.

DeMar DeRozan kommt von den Sacramento Kings, nachdem er in 77 Spielen 18.4 Punkte erzielt hat. Sein Impact-Rating lag bei -0.7 und damit unter dem Schnitt, also muss sein Scoring in einem neuen Umfeld in Siege umschlagen.

Marvin Bagley III, der die letzte Saison zwischen den Washington Wizards und den Dallas Mavericks aufgeteilt hat, bringt 10.5 Punkte und 6.1 Rebounds in 20 Minuten pro Spiel mit. Ryan Nembhard kommt aus Dallas mit 5.3 Assists in 19.5 Minuten.

Alpha Diallo, undrafted von AS Monaco, ist für die Rotation vorgesehen. Trevon Brazile, der No.-35-Pick aus Arkansas, ist ein Randspieler, und Bryce Hopkins, der No.-49-Pick aus St. John's, steht auf einem Two-Way-Vertrag.

Peyton Watson wechselte nach 29.6 Minuten pro Spiel und einem Impact-Rating von 1.59 zu den Cleveland Cavaliers. Tim Hardaway Jr. ging nach 80 Spielen zu den Miami Heat. Bruce Brown, der alle 82 Spiele bestritt, lag bei -1.98 und ist weg. Nur 61 % der Minuten der letzten Saison kehren zurück.

Jones ist Day-to-Day mit einer Oberschenkelverletzung und wird wohl keine Vorbereitungsspiele absolviert haben. Seine Rückkehr ist für das Eröffnungsspiel gelistet. Julian Strawther fällt die ersten Wochen aus, mit einer Rückkehr für Sonntag, 29. November, nachdem er im Vorbereitungsspiel am Mittwoch gegen die Clippers verletzt wurde.

Unsere Zahlen stufen den Kader bei der Stärke auf Rang 8 von 30 ein und projizieren 48 Siege und ein Net Rating von 3.1. Das ist eine Einschätzung, kein Versprechen. Sie rechnet Gordon mit 16.8 Minuten pro Spiel ein und Braun mit 25.5, mit dem üblichen Abschlag für Spieler nach langen Ausfällen. Eine volle Rückkehr eines der beiden würde also mehr bedeuten, als die Projektion hält.