Kawhi Leonard gibt den Raptors den Star, der einem guten Team gefehlt hat

Die Toronto Raptors waren in der letzten Saison ein gutes Team. In diesem Sommer suchten sie einen großen Spieler, und sie fanden einen. Kawhi Leonard kommt von den LA Clippers, Brandon Ingram geht den umgekehrten Weg, und Scottie Barnes hat endlich einen Partner, der noch besser abschnitt als er selbst. Die Frage für 2026-27 lautet, wie weit ein Team, dem ein Sieg zum Weiterkommen fehlte, mit so einem Upgrade kommen kann.

Die letzte Saison war solide, mit einem bitteren Ende. Toronto spielte 46-36, wurde 5. im Osten und lag pro 100 Ballbesitze 2,8 Punkte vor seinen Gegnern: ein echtes Siegerteam, kein glückliches. Die Playoffs dauerten eine Serie: Die Cleveland Cavaliers gewannen sie mit vier zu drei Siegen. Knapp genug, um wehzutun, und knapp genug, um zu glauben, dass ein Star das Ende ändern könnte.

Wer stand für Toronto eigentlich auf dem Parkett? Nicht immer dieselben. Jakob Poeltl fehlte bei 36 der 82 Spiele, RJ Barrett bei 25 und Collin Murray-Boyles bei 24. In den 68 Spielen mit Scottie Barnes, Immanuel Quickley und Jamal Shead gemeinsam auf dem Parkett stand Toronto bei 40-28; in den übrigen 14, ohne einen von ihnen, bei 6-8.

Wer ging, wer kam

Leonard ist die Schlagzeile, und die Zahlen stützen sie. Er kam in 65 Spielen auf 27,9 Punkte, 6,4 Rebounds und 3,6 Assists in 32,2 Minuten, und unser Impact-Rating, also die Punkte pro 100 Ballbesitze, die ein Spieler gegenüber einem durchschnittlichen hinzufügt, sah ihn bei 7,1. Niemand bei den Raptors der letzten Saison kam in die Nähe. Wenn sein Spiel den Umzug übersteht, hat Toronto eine andere Obergrenze.

Ingram ist der Preis in Minuten, nicht in Qualität. Er spielte in 77 Spielen 33,8 pro Abend, mehr als jeder andere im Kader, lag aber leicht unter dem Durchschnitt (-0,44). Diese Minuten an Leonard zu geben, ist ein so klares Upgrade, wie es die Zahlen nur hergeben. Schmerzen könnte dagegen der Abgang von Sandro Mamukelashvili, jetzt bei den Los Angeles Lakers, der 80 Spiele mit 21,9 Minuten bestritt und klar über dem Durchschnitt lag (1,72).

Gradey Dick folgte Ingram nach 76 Spielen (-0,47) zu den Clippers, Ochai Agbaji ging zu den New York Knicks (-1,69), und AJ Lawson ist weg. Die übrigen Neuen sind Kadertiefe: Kyle Anderson vom Utah Jazz, Malachi Smith von den Brooklyn Nets, Trey Jemison von den Knicks und Andre Jackson Jr. von den Milwaukee Bucks. Insgesamt kehren 66% der Minuten der letzten Saison zurück.

Barnes und Leonard

Barnes bleibt die Konstante der Raptors. Er spielte 80 Spiele mit 33,5 Minuten, 18,1 Punkten, 7,5 Rebounds und 5,9 Assists, und seine 3,43 waren der Bestwert des Teams in der letzten Saison. Er macht von allem etwas, genau das, was ein Scorer wie Leonard neben sich braucht. Zum ersten Mal muss Barnes nicht der ganze Plan sein.

Die Nebenleute sind besser als ihr Ruf. Immanuel Quickley steuerte 16,4 Punkte und 5,9 Assists in 31,9 Minuten bei 2,44 bei, und RJ Barrett erzielte in 57 Spielen 19,3 Punkte in 30,3 Minuten bei 2,26. Leonard, Barnes, Quickley und Barrett lagen alle klar über dem Durchschnitt, und das sind viele gute Spieler, die gleichzeitig auf dem Feld stehen können.

Die Bank hat Antworten

Jamal Shead ist der stille Held. Er spielte alle 82 Spiele mit 22,5 Minuten, verteilte 5,4 Assists bei nur 6,6 Punkten und kam auf 1,39: ein Ersatz-Guard, der Lineups besser macht, ohne Würfe zu brauchen. Teams, die im Frühjahr weit kommen, haben meist so einen.

Collin Murray-Boyles ist der andere, auf den man achten sollte. In 21,9 Minuten über 57 Spiele kam er auf 8,5 Punkte und 5 Rebounds und ein Rating von 1,08, deutlich über dem Durchschnitt. Ohne Mamukelashvili könnten mehr Minuten unter dem Korb an ihn gehen, und er hat sie sich verdient.

Die Sorgen

Die Center-Position ist dünner, als sie aussieht. Jakob Poeltl lieferte Toronto 10,7 Punkte und 7 Rebounds in 25 Minuten, spielte aber nur 46 Partien, und seine 0,98 waren solide, nicht mehr. Ohne Mamukelashvili gibt es weniger Absicherung, falls er wieder so viele Spiele verpasst.

Ja'Kobe Walter bekam echte Minuten, 20,4 pro Abend, und lag genau im Durchschnitt (0,02). Die neuen Ergänzungsspieler heben das Niveau auch nicht: Anderson (-0,01) und Smith (-0,1) lagen im oder knapp unter dem Durchschnitt, und Jackson kam auf -2,4.

Dann ist da der Verletzungsbericht, lang für Oktober. Anderson, Chucky Hepburn, Jamison Battle und Alijah Martin werden als fraglich geführt, ebenso zwei der drei Rookies, Allen Graves und Nate Bittle; Jaden Bradley ist der dritte. Keiner davon ist zentral, aber ein Team, das sich auf zwei Stars stützt, braucht eine gesunde Bank.

Unterm Strich

Unser Kadermodell sieht Toronto auf Platz 6 von 30 und rechnet mit etwa 48 Siegen, ein kleiner Schritt nach vorn gegenüber 46-36. Das ist ein Urteil auf dem Papier, gebaut aus der letzten Saison, und Leonard ist der größte Grund dafür. Spielt er wieder ungefähr seine 65 Spiele und wächst Barnes weiter, können die Raptors die Prognose übertreffen. Fällt Leonard länger aus, ruht sie auf einem Team, das seine Grenze gegen Cleveland schon gefunden hat.

Den ersten Eindruck gibt es zu Hause am Mittwoch, 21. Oktober, um 7:30 PM ET, gegen die Chicago Bulls.