Talanoa Hufangas Pick-Six bringt Broncos Sieg gegen die Rams

Talanoa Hufanga drehte mit einem einzigen 66-Yard-Return ein Spiel, dem Denver fast den ganzen Abend hinterhergelaufen war. Sein Interception-Touchdown 4:49 vor Schluss kehrte das vierte Viertel um, und die Broncos vollendeten ihr Comeback am Sonntag, 27. September, im Empower Field at Mile High mit einem 30-26-Sieg gegen die Los Angeles Rams.

Denver lag zur Pause 16-0 und vor der entscheidenden Phase 19-16 zurück, fand spät aber genug Antworten für den Sieg. Hufanga fing Matthew Stafford zweimal ab, darunter der Return, der Denver erstmals in Führung brachte, und Bo Nix führte den letzten 65-Yard-Touchdown-Drive an, nachdem die Rams sofort wieder vorgelegt hatten.

Ein 16-Punkte-Loch, dann der Neustart

Los Angeles kontrollierte die erste Hälfte über Ballbesitz und immer neue Punktechancen. Die Rams eröffneten das Scoring mit Staffords 5-Yard-Touchdownpass und legten Field Goals aus 36, 35 und 40 Yards zur 16-0-Pausenführung nach; einer dieser Ballbesitze dauerte 17 Spielzüge und 7:02 Minuten.

Denvers frühe Ballbesitze konnten diesem Druck nichts entgegensetzen. Nach einem verschossenen Field Goal am Ende des ersten längeren Drives punteten die Broncos in der ersten Hälfte noch dreimal, während die Rams dank Staffords 30 angekommenen Pässen und Davante Adams’ sieben Catches für 137 Yards 390 Passing Yards sammelten.

Das Spiel kippte, nachdem Los Angeles früh im dritten Viertel an der eigenen 10 einen Three-and-out hinnehmen musste. Denver begann seine nächste Serie an der 42 der Rams, lief 12 Spielzüge in 5:08 Minuten, und Nix warf einen 5-Yard-Touchdownpass und brachte auch die Two-Point-Conversion an – 16-8.

Es folgte ein Ballbesitz der Rams über sieben Spielzüge mit einem Raumverlust von minus 9 Yards. Denver übernahm dann an der eigenen 48 und legte in sieben Spielzügen 52 Yards zurück; Nix warf einen 8-Yard-Touchdown und brachte eine weitere Two-Point-Conversion an, womit es bei noch 2:15 Minuten im dritten Viertel 16-16 stand.

Die Turnover wogen schwerer als die Yards

Die Rams hatten weiterhin die größere Offensivproduktion, 506 Yards aus Pass- und Laufspiel gegenüber Denvers 264, und ihr Effizienzprofil spiegelte diesen Vorteil wider. Los Angeles kam auf 0,05 EPA pro Spielzug, Denver auf 0,02; EPA pro Spielzug misst die Expected Points, die ein Team bei jedem Snap hinzufügt.

Die Rams hatten zudem eine Erfolgsquote von 45 %, Denver von 41 %. Die Erfolgsquote ist der Anteil der Spielzüge mit positivem EPA, und das Passspiel von Los Angeles kam auf 0,17 EPA pro Spielzug, während das Laufspiel bei minus 0,26 lag; Denver kam beim Passing-EPA pro Spielzug auf 0 und bei Läufen auf 0,04.

Doch die beiden Turnover von Los Angeles kamen in den schmerzhaftesten Momenten. Nix warf früh im vierten Viertel eine Interception, und die Rams verwandelten das kurze Feld in ein 48-Yard-Field-Goal zum 19-16. Denver puntete danach nach drei Spielzügen und gab Stafford den Ball 7:03 vor Schluss an der eigenen 9.

Stafford fand Adams für 49 Yards und brachte die Rams in Denvers Hälfte, doch seine nächste Serie endete damit, dass Hufanga den Pass für Kyren Williams an der 34 von Denver abfing. Hufanga trug ihn 66 Yards zum Touchdown zurück – ein Spielzug, der Denvers Siegwahrscheinlichkeit von 20,5 % auf 70,9 % hob und die Broncos mit 23-19 in Führung brachte.

Eine letzte Antwort

Die Rams antworteten mit Wucht. Stafford brauchte vier Spielzüge und 1:05 Minuten für einen 48-Yard-Touchdownpass, der Los Angeles bei noch 3:38 Minuten wieder mit 26-23 in Führung brachte und die Siegwahrscheinlichkeit der Rams von 40,7 % auf 72,8 % hob.

Nix hatte Denver mit einem letzten Ballbesitz an der eigenen 35. Die Broncos brauchten 14 Spielzüge und 2:51 Minuten, und Nix schloss den Marsch 0:47 vor Schluss mit einem 1-Yard-Lauf-Touchdown ab. Denvers Defense beendete dann den letzten Vorstoß der Rams über acht Spielzüge und 48 Yards mit einer Interception; nach Staffords Spike bei 0:03 lag die Siegwahrscheinlichkeit von Los Angeles bei 12,5 %.

Nix brachte 17 von 34 Pässen für 186 Yards, zwei Touchdowns und eine Interception an und erzielte dazu den entscheidenden Lauf-Touchdown. J.K. Dobbins lief 17-mal für 49 Yards, während Denvers Defense 55 Passversuche von Stafford überstand und vier Sacks gegen die Rams verbuchte, bevor Hufangas Interceptions das Finish entschieden.

Die Broncos stehen bei 2-1 und gastieren am Sonntag, 4. Oktober, bei den San Francisco 49ers. Die Rams stehen bei 1-2 und gastieren am Sonntag, 4. Oktober, bei den Philadelphia Eagles.