Lillard y Morant definen la temporada de unos Blazers 42-40

Los Portland Trail Blazers, un equipo de 42-40 el año pasado, cuentan de nuevo con Damian Lillard, que no jugó ninguno de los 82 partidos, y con Ja Morant, que disputó 20 con Memphis, y su temporada depende de ellos.

Portland terminó octavo del Oeste con un rating neto de -0.3 y perdió la serie de playoffs ante los San Antonio Spurs por 4-1.

El récord mejora cuando juega el grupo principal. Con Toumani Camara, Deni Avdija y Donovan Clingan en cancha, los Blazers fueron 35-27 en 62 partidos. En los 20 en que faltó al menos uno, fueron 7-13. Cerraron 18-12 en sus últimos 30.

La última temporada completa de Lillard fue la 2024-25: 59 partidos, 24.9 puntos y 7 asistencias por noche. Nuestro índice de impacto, los puntos por 100 posesiones que un jugador suma sobre uno promedio, lo ubicó en 1.89.

Morant jugó 20 de 82 partidos el año pasado con Memphis, con 19.5 puntos y 8.1 asistencias, y marcó 0.14. En 2024-25 jugó 50 partidos, anotó 23.2 por noche y marcó 2.23. Cuál de las dos versiones llegue es la incógnita.

Nuestra proyección es prudente con ambos. Cuenta a Lillard con 23.4 minutos por partido y 1.5 de impacto, y a Morant con 9.5 minutos y 1.22, el descuento habitual para quien vuelve de una larga ausencia. Un regreso pleno de cualquiera supera lo que ella recoge.

Avdija es el motor ya probado. Promedió 24.2 puntos y 6.7 asistencias en 66 partidos y marcó 1.88. Clingan, en el centro, promedió 12.1 puntos y 11.6 rebotes y marcó 1.93. Camara jugó los 82 partidos con 33.3 minutos por noche y marcó 0.98.

Jrue Holiday marcó 2.38 en 53 partidos. Robert Williams III marcó 3.24 en apenas 17.1 minutos por juego, lo que indica que aportó más de lo que mostraban sus minutos.

Micah Potter viene de los Indiana Pacers, tras 9.7 puntos y 5 rebotes en 47 partidos; Branden Carlson llega de los Oklahoma City Thunder y John Tonje de los Boston Celtics.

Jerami Grant y Kris Murray se fueron a los Memphis Grizzlies, y con ellos 29.8 y 23.5 minutos por partido. Matisse Thybulle, hoy con Los Angeles Lakers, marcó 3.33 en 30 partidos. En total, regresa el 71% de los minutos de la temporada pasada.

Shaedon Sharpe, que anotó 20.8 puntos por partido en 50 juegos el año pasado, es baja y no se espera de vuelta antes de marzo aproximadamente. Holiday y Potter están día a día, y se espera que ambos jueguen el debut.

Nuestros números colocan la plantilla de Portland en el puesto 15 entre 30 equipos y proyectan 42 victorias y un rating neto de 0.5. Apuntan a otra temporada cerca de .500, con el margen de mejora en lo que la proyección aún no cuenta de Lillard y Morant.

Portland debuta en casa ante los Phoenix Suns el miércoles 21 de octubre, a las 10:00 PM ET.