La presión de Houston exige respuestas a Tennessee

El duelo que manda

Los Houston Texans y los Tennessee Titans llegan a su duelo de la AFC South con récords idénticos de 0-4, y el partido en Nissan Stadium dependerá de si Tennessee puede sostener su ofensiva ante un frente de Houston que vive en el backfield rival. El kickoff será el domingo 11 de octubre a la 1:00 PM ET.

Houston todavía no ha transformado su volumen por aire en victorias, pero promedia 285.3 yardas de pase, sexto en la NFL. C.J. Stroud suma 1,141 yardas en sus cuatro partidos como titular, con cinco pases de touchdown y ninguna intercepción, un perfil que pondrá a prueba a una defensiva de pase de Tennessee ubicada 25.º en eficiencia.

EPA por jugada mide los puntos esperados que una jugada agrega o resta, y los Titans permiten 0.072 EPA por jugada, 25.º en la liga. Tennessee ha cedido 220.5 yardas aéreas por encuentro, décimo mejor registro, así que su reto no será sólo contener la producción total de Stroud, sino forzar situaciones largas y terminar las series.

La ruta de los Titans

El punto de partida es la presión de Houston, segunda en la NFL con 4.3 capturas por juego. Will Anderson Jr. lleva 5.5 capturas y se enfrenta a una línea de Tennessee que ha permitido apenas 1.5 capturas por partido, séptima mejor marca de la liga; esa protección ha sido uno de los pocos elementos firmes de los locales.

Los Titans necesitan más que tiempo para Cam Ward, porque su ofensiva es 30.ª en EPA por jugada con menos-0.135. Su tasa de éxito de 41.7%—el porcentaje de jugadas con EPA positivo—también es 30.ª, aunque Tony Pollard ofrece una vía para estabilizar el ataque tras acumular 221 yardas terrestres en 54 acarreos.

El trabajo de Pollard cobra peso ante una defensiva terrestre de Houston sexta en eficiencia y cuarta en yardas permitidas, con 83.8 por partido. Tennessee anota 13.8 puntos por juego, 31.º en la liga, y Houston permite 27.3, por lo que los Titans necesitan posesiones largas nacidas de su ataque terrestre, no series que dependan por completo del pase.

Bajas y escenario

La protección de Houston merece atención: los tackles Aireontae Ersery y Blake Fisher, además del guardia Ed Ingram, están en duda. El corredor Noah Whittington está de baja y hay dos Texans más en duda, una situación importante para un equipo que ha permitido tres capturas por encuentro.

Tennessee podría no contar con su receptor más productivo. Carnell Tate está en duda por una lesión de espalda luego de liderar al equipo con 268 yardas recibidas; el safety Amani Hooker está de baja por conmoción y el tight end David Martin-Robinson está en duda por una lesión de tendón de la corva.

Los Titans permiten 20.8 puntos por partido, décima mejor cifra defensiva de la liga, una base que sigue en pie pese a su 0-4. Los Texans anotan 21 puntos por juego y necesitan que sus yardas por aire se conviertan en mejores oportunidades de cierre dentro de la zona roja.

Houston visita Nashville, TN, el domingo 11 de octubre a la 1:00 PM ET. Los precios de las casas de apuestas dan a los Texans una probabilidad de triunfo de 75%.