Los Thunder giran en torno al regreso de Jalen Williams

Los Oklahoma City Thunder, con marca de 64-18 el año pasado, abren la temporada el martes 20 de octubre, a las 9:30 PM ET, de visitante ante los San Antonio Spurs, que los eliminaron en playoffs, con el regreso de Jalen Williams como gran incógnita.

Oklahoma City fue el primer sembrado del Oeste y cerró con un rating neto de 10.9. Su camino en playoffs duró 15 partidos y terminó ante los Spurs, que ganaron la serie cuatro a tres.

La marca resistió las ausencias. Isaiah Hartenstein se perdió 35 partidos, Alex Caruso 26 y Ajay Mitchell 25. Con Shai Gilgeous-Alexander, Cason Wallace y Chet Holmgren en la cancha, los Thunder fueron 47-11 en 58 partidos y cerraron 24-6 en los últimos 30.

Williams jugó 33 de 82 partidos el año pasado. En 2024-25, su última temporada completa, disputó 70 y promedió 21.5 puntos, 5.3 rebotes y 5.1 asistencias. Nuestra proyección lo cuenta para 18.6 minutos por partido, lejos de los 32.5 de entonces, y un rating de impacto de 2.08.

Es el descuento habitual por una ausencia larga. Un regreso a su mejor nivel sería más de lo que recoge la proyección.

Gilgeous-Alexander es la base: promedió 31.1 puntos y 6.6 asistencias en 68 partidos, con un rating de impacto de 8.53, el más alto de la plantilla. Holmgren sumó 17.1 puntos y 8.9 rebotes en 69 partidos y midió 6.02. Hartenstein, Mitchell y Caruso superaron los 3.0.

Tres jugadores de rotación se fueron este verano, y el que más pesa es Isaiah Joe: midió 2.56 en 21.2 minutos por partido antes de irse a los Detroit Pistons. Luguentz Dort y Aaron Wiggins fueron a los Atlanta Hawks y quedaron por debajo del promedio, con -1.31 y -0.62.

Con el 71% de los minutos del año pasado de vuelta y ninguna llegada, la plantilla apuesta por la continuidad. Ousmane Dieng y Chris Youngblood salieron en febrero, movimientos de la temporada pasada.

Aday Mara, el pick 12 del draft, de Michigan, y Bennett Stirtz, el 16, de Iowa, están proyectados como jugadores de fondo de plantilla. Thomas Sorber, el pick 15 de 2025, de Georgetown, aún no ha debutado.

Holmgren (contusión en el cuádriceps) y Jaylin Williams (problema en el talón) se perdieron toda la pretemporada. Ambos son día a día, igual que Wallace, Nikola Topic (lesión de espalda) y Sorber, operado de la rodilla por artroscopia el 1 de julio. Para todos, el regreso previsto es el partido inaugural del martes.

Otega Oweh, el pick 41 de Kentucky, es baja por toda la temporada con rotura del tendón de Aquiles derecho.

Nuestra visión ubica a la plantilla en el 1.º lugar entre 30 equipos y proyecta 57 victorias y un rating neto de 7, por debajo de las 64 victorias y el 10.9 del año pasado. Williams en su mejor versión sumaría a esa proyección.