Giannis se acomoda en Miami y los novatos se adueñan de la pretemporada

La NBA jugó 67 partidos de pretemporada entre el 3 y el 16 de octubre, uno de ellos contra los London Lions. Ninguno contó en la tabla, y muchas estrellas ya estaban en la banca al medio tiempo.

Aun así, dejaron respuestas. Giannis Antetokounmpo se vio cómodo en Miami. Tyrese Haliburton y Damian Lillard jugaron por primera vez desde que se rompieron el tendón de Aquiles en 2025, y la parte alta del draft de 2026 produjo desde la primera semana.

Conviene leer las cifras con cuidado: la mayoría salió de 15 a 30 minutos en cancha, ante rotaciones que cambiaban cada cuarto.

Giannis, Kawhi y LeBron con otra camiseta

Los Bucks de Milwaukee enviaron en julio a Antetokounmpo y a Bobby Portis al Heat de Miami por Tyler Herro, Kel'el Ware y selecciones, entre ellas dos primeras rondas futuras. Antetokounmpo debutó el 3 de octubre en la ciudad de Quebec con nueve puntos y siete asistencias en unos 14 minutos.

Las siete asistencias terminaron en triples.

Su tercera y última salida fue la más contundente: 20 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias en 24 minutos ante Brooklyn el 14 de octubre, con 8 de 10 en tiros de campo, en una victoria de 144-128.

Bam Adebayo se perdió ese partido y el cierre de la pretemporada por una molestia en la ingle derecha. El Heat terminó con marca de 3-2.

El regreso de Kawhi Leonard a Toronto tardó casi todo el verano, porque la liga frenó el cambio con los Clippers mientras terminaba su investigación sobre los manejos del club con el tope salarial. Leonard no jugó los dos primeros partidos de exhibición.

Su primer juego de vuelta, el 13 de octubre, duró una mitad. Anotó 21 puntos en 17 minutos, metió 4 de 8 triples y vio desde la banca el resto de la paliza de 148-98 sobre los Knicks, que descansaron a casi todos sus titulares.

LeBron James, de 41 años y en la antesala de su 24.ª temporada, dejó a los Lakers tras ocho años y firmó con los Sixers de Filadelfia. No jugó ni el primer partido ni el de Boston. Ante Brooklyn, el 8 de octubre, lanzó un solo tiro de campo en 18 minutos y aun así sumó 10 puntos, con 8 de 8 en libres.

Jaylen Brown, que llegó desde Boston en el cambio por Paul George y selecciones, anotó 22 y 18 puntos en sus dos primeros juegos con Filadelfia. James, Brown, Joel Embiid y Tyrese Maxey salieron juntos de titulares en Brooklyn, y los Sixers cerraron con 1-3.

Hubo más caras nuevas. LaMelo Ball tuvo 14 puntos y siete asistencias con Minnesota ante Indiana el 7 de octubre. Ja Morant anotó 19 con 8 de 10 en el último juego de Portland, y Herro sumó 25 en la victoria de 128-127 de Milwaukee en tiempo extra en Indiana.

De vuelta tras una temporada perdida

Haliburton no jugaba desde que se rompió el Aquiles en el Juego 7 de las Finales de 2025, en Oklahoma City. Volvió a esa arena el 13 de octubre y anotó 24 puntos en 18 minutos, todos antes del medio tiempo, con 9 de 14 en tiros de campo y cuatro triples.

Tres noches después tuvo 17 puntos y seis asistencias contra Milwaukee. Indiana terminó 1-3, pero su base ya está en la cancha.

Lillard se rompió el Aquiles izquierdo en los playoffs de 2025 con Milwaukee, que lo cortó ese verano, y volvió a Portland. Su primer partido de regreso fue el 7 de octubre: 15 puntos en 19 minutos ante Golden State. Cerró con 23 frente a los Warriors, aunque con 4 de 10 en tiros de campo.

Kyrie Irving se rompió el cruzado de la rodilla izquierda el 3 de marzo de 2025; una distensión en la pantorrilla en diciembre frenó su recuperación y no jugó la campaña pasada. En Macao, el 11 de octubre, anotó en la primera posesión de Dallas y terminó con 17 puntos (6 de 13) en unos 22 minutos del 132-115 sobre Houston.

Fred VanVleet, de los Rockets de Houston, volvió en esa misma gira. Se rompió el cruzado derecho en septiembre de 2025, y el 9 de octubre sumó 17 puntos y siete asistencias en 24 minutos del 135-117, la noche del triple-doble de Alperen Sengun: 16 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.

Una camada de novatos que llegó lista

AJ Dybantsa, primera selección del draft, salido de BYU, fue titular en su primer juego en el Madison Square Garden y tuvo 11 puntos y cuatro robos en la victoria de 111-109. Anotó 14 en cada uno de sus dos juegos siguientes y provocó 10 tiros libres ante Detroit.

El 16 de octubre llevaba 12 puntos en 15 minutos en Nueva Orleans cuando se torció un tobillo en el segundo cuarto. Dybantsa promedió 12.8 puntos en cuatro juegos y figura como día a día para el debut de Washington ante Milwaukee el miércoles.

Darryn Peterson, segunda selección, abrió la pretemporada del Jazz de Utah con tres puntos y 1 de 5 ante Denver. Dos noches después anotó 23 con 10 de 18 en 30 minutos frente a los mismos Nuggets. Luego sumó 14 puntos y cinco asistencias ante San Antonio, y 13 puntos, seis rebotes y seis asistencias en Phoenix.

Cameron Boozer, tercera selección, de Memphis, promedió 14 puntos en cuatro juegos, con un máximo de 19 ante Charlotte. Caleb Wilson, elegido 4.º, fue más regular: anotó en doble dígito en los cinco juegos de Chicago, promedió 15.8 puntos y metió cinco triples en sus 21 puntos ante Memphis.

El mejor duelo de novatos fue el 10 de octubre en San Francisco. Darius Acuff Jr., séptima selección y base de los Kings, anotó 25 puntos con ocho asistencias. Yaxel Lendeborg, elegido 11.º por Golden State, respondió con 23 puntos, 10 rebotes y seis asistencias (10 de 14) en el 111-106 de los Warriors.

Lendeborg anotó al menos 17 puntos en cuatro de sus cinco juegos, y Acuff le dio a Sacramento su mejor noche en una pretemporada en la que los Kings perdieron sus cinco partidos.

Sin Chet Holmgren, fuera toda la pretemporada por una contusión en el cuádriceps, el Thunder repartió muchos minutos entre dos novatos. Aday Mara, 12.º del draft, anotó 22 ante Milwaukee y tuvo 17 puntos, 10 rebotes y seis asistencias en Atlanta. Bennett Stirtz, adquirido la noche del draft con la selección 16, anotó 26 en Atlanta con seis triples.

Las selecciones más bajas también se hicieron notar. Ja'Kobi Gillespie, de San Antonio, elegido en el puesto 42, anotó 25 en Utah. Ryan Conwell, del Heat, selección 37, tuvo 22 puntos y nueve asistencias ante Minnesota, y Hannes Steinbach, de Charlotte, 14.º del draft, sumó 19 puntos y 10 rebotes en Memphis.

Equipos que se vieron distintos

Boston fue el único equipo invicto, con 4-0, y ganó por un promedio de 18.8 puntos en su primera pretemporada sin Brown. Jayson Tatum, de vuelta desde marzo tras su propia rotura del Aquiles, anotó 23 ante Filadelfia y tuvo 19 puntos, ocho rebotes y seis asistencias contra Charlotte.

Payton Pritchard anotó 25 en aquel 144-106 sobre los Sixers, y George tuvo cinco robos ante el equipo que lo cambió. Tatum, George y Derrick White no jugaron el último partido, y Boston igual venció 125-120 a Filadelfia en tiempo extra.

El Magic de Orlando terminó 3-1 y anotó 132 y 136 puntos en sus dos últimos juegos. Paolo Banchero tuvo 24 en cada uno, y Desmond Bane aportó 23 ante Miami. El costo fue Noah Penda, que se desgarró un isquiotibial esa noche, mientras Franz Wagner figura como día a día.

La marca de 1-4 de los campeones dice poco.

Los Knicks perdieron por 50 en Toronto sin sus titulares. Cuando Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns jugaron juntos, el 15 de octubre, vencieron 122-120 a los Raptors, con 20 puntos de Brunson y 13 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias de Towns.

En la parte baja, Sacramento perdió por un promedio de 14.8 puntos y arrancará sin sus pívots Maxime Raynaud y Dylan Cardwell, ambos lesionados. Oklahoma City terminó 1-4 y perdió al novato Otega Oweh por una rotura del Aquiles derecho en el tiempo extra ante Indiana.

El martes: anillos, LeBron y una revancha

La temporada arranca el martes con tres partidos por NBC y Peacock: Boston visita a Detroit a las 3 p.m. (hora del Este), un duelo de tarde entre los dos primeros sembrados del Este de la campaña pasada. Los Pistons terminaron 3-1: Jalen Duren anotó 24 en Minnesota y Cade Cunningham tuvo 18 puntos y siete asistencias en el cierre.

A las 7 p.m., los Knicks reciben sus anillos de campeón antes de enfrentar a Filadelfia en el Madison Square Garden. Nueva York venció a San Antonio en cinco juegos en junio y ganó su primer título desde 1973. Será, además, el debut oficial de James con los Sixers.

Mitchell Robinson, pívot de aquel equipo campeón, ahora juega en Boston. Josh Hart no jugó el último partido de exhibición de Nueva York por una molestia en el tobillo derecho, pero no se espera que se pierda el debut.

El último juego, a las 9:30 p.m., es la revancha de la final del Oeste: San Antonio ganó el Juego 7 tras estar abajo 3-2 ante Oklahoma City. Se vieron 12 veces la campaña pasada y los Spurs ganaron ocho. Shai Gilgeous-Alexander suma dos MVP seguidos; Victor Wembanyama es el Jugador Defensivo del Año vigente.

Holmgren figura como día a día, y el Thunder no ha mostrado preocupación por el debut. Tobias Harris, de los Spurs, está día a día por una distensión en la pantorrilla. Filadelfia perdió al pívot Ariel Hukporti por una rotura del Aquiles en su primer partido de pretemporada.

El miércoles completa el cuadro

Una pretemporada no puede decir cómo responde en marzo un jugador de 41 años, ni cómo comparten la cancha Antetokounmpo y Adebayo durante 82 partidos. Sí resolvió cosas más pequeñas: Haliburton, Lillard, Irving y VanVleet jugaron, y cada una de las cuatro primeras selecciones anotó en doble dígito al menos tres veces.

Los otros 11 partidos llegan el miércoles. Si el tobillo de Dybantsa lo permite, Washington recibe a Herro y a Milwaukee. El primer juego de temporada regular de Antetokounmpo con Miami es en casa ante Ball y Minnesota, y los Raptors de Leonard reciben a Wilson y a Chicago.