Los Kings pasan página con DeRozan y Westbrook y necesitan a Sabonis en la cancha

Los Sacramento Kings pasaron la temporada pasada con sus mayores nombres entrando y saliendo de la alineación y con sus jugadores más usados a punto de irse. DeMar DeRozan, Russell Westbrook y Dennis Schroder ya no están. Domantas Sabonis, Zach LaVine y Keegan Murray siguen, después de jugar 19, 39 y 23 partidos. La pregunta para 2026-27 es si ese trío por fin puede mantenerse en cancha y si alcanza aunque lo haga.

La temporada pasada fue dura. Sacramento terminó 22-60, 14.º en el Oeste, sin playoffs, y recibió 9.8 puntos más de los que anotó por cada 100 posesiones. Con Sabonis, LaVine y Murray perdiéndose tanto tiempo, los minutos fueron a otros, y el récord muestra adónde.

Se van muchos minutos

Las salidas no son estrellas que se marchan, pero sí muchos minutos que salen por la puerta. DeRozan, ahora en los Denver Nuggets, jugó 77 partidos con 31.3 minutos. Westbrook jugó 64 partidos con 28.9. Schroder, ahora en los Charlotte Hornets, le dio a Sacramento 40 partidos con 26.3 minutos. Los tres quedaron por debajo de la media, entre -0.5 y -0.71, así que según nuestros números los Kings pierden volumen más que calidad.

Devin Carter, ahora en los Boston Celtics, también se va tras 38 partidos (-0.87), y DaQuan Jeffries jugó apenas tres. Sumado todo, solo regresa el 57% de los minutos de la temporada pasada. Es una gran sacudida, y esos minutos tienen que ir a alguna parte.

Los recién llegados son modestos. Leaky Black viene de los Washington Wizards tras 15 partidos con 28.9 minutos (7.1 puntos, 5 rebotes, -1.22). Jonathan Mogbo, desde los Toronto Raptors, jugó 40 partidos pero solo 6.3 minutos por noche, y Tristen Newton, desde los Houston Rockets, jugó un único partido. Vuelven dos nombres conocidos tras una temporada fuera: Ben Simmons (5 puntos y 5.6 asistencias en 2024-25) y Elfrid Payton (7.1 asistencias en 21.4 minutos en 2024-25). Viktor Lakhin, Sean East II y Darius Acuff Jr. son los novatos.

Sabonis, LaVine y Murray

Todo depende de tres jugadores que casi nunca estuvieron disponibles. Sabonis jugó solo 19 partidos, pero cuando jugó promedió 15.8 puntos, 11.4 rebotes y 4.1 asistencias en 29.7 minutos, la mayor cifra de rebotes del plantel. Su valoración quedó un poco por debajo de la media (-0.65), no lo que uno quiere de la pieza central, pero su rebote y su pase siguen siendo lo más parecido a un eje que tiene este plantel.

LaVine fue el anotador: 19.2 puntos en 31.4 minutos en 39 partidos, el mejor promedio de puntos del equipo. Pero quedó por debajo de la media (-1.01), así que esos puntos no se convirtieron en minutos ganadores. Murray jugó apenas 23 partidos, pero con 34.6 minutos por noche, más que nadie del grupo, 14 puntos, 5.7 rebotes y una valoración cerca de la media (-0.2). Si esos tres juegan la mayor parte de la temporada, este es otro equipo que el que terminó 22-60. Si es uno bueno, es otra historia.

Los pívots que sumaron

Los mejores números son de jugadores de rol. Dylan Cardwell jugó 20.7 minutos por noche en 44 partidos, con 5.4 puntos y 7.5 rebotes, y nuestra valoración de impacto, que cuenta los puntos por cada 100 posesiones que un jugador aporta sobre uno promedio, lo dejó en 1.09, la más alta de este grupo. No anota mucho, pero Sacramento fue mejor con él en cancha.

Precious Achiuwa fue el otro aporte claro: 73 partidos, 10.1 puntos y 6.7 rebotes en 23.9 minutos, y un 0.68. Nique Clifford jugó 75 partidos con 25.1 minutos y quedó justo en la media (-0.14), con 8.6 puntos. Con minutos libres, los tres deberían jugar más, y con estos números se lo han ganado.

Las dudas

La preocupación es el grupo que jugó muchos minutos y quedó muy por debajo de la media. De'Andre Hunter anotó 13.7 puntos en 26.2 minutos, pero terminó en -2.43. Daeqwon Plowden (-2.3 en 26.4 minutos) y Maxime Raynaud (-1.85) no quedaron lejos, y Raynaud jugó 74 partidos con 26.6 minutos, 12.5 puntos y 7.5 rebotes. Malik Monk anotó 12.5 puntos en 22 minutos con -0.56.

Ese es el problema de conservar el 57%: buena parte de lo que vuelve son los minutos que perdieron partidos. La única buena señal es el parte de lesiones, que no incluye a nadie. Para un equipo cuyos tres mayores nombres jugaron tan poco la temporada pasada, empezar sin bajas vale mucho.

En resumen

Nuestro modelo de plantillas coloca a Sacramento 29.º de 30 y proyecta unas 27 victorias, más que 22 pero todavía cerca del fondo, superado por 6.2 puntos por cada 100 posesiones sobre el papel. Es un juicio hecho con la temporada pasada, cuando los tres grandes nombres se perdieron la mayor parte del año. Si Sabonis, LaVine y Murray se mantienen en cancha y Cardwell y Achiuwa reciben los minutos que piden sus números, los Kings pueden superarlo. Si los minutos vuelven a Hunter, Plowden y Raynaud, no.

La temporada arranca el miércoles 21 de octubre a las 10:30 PM ET, de visita ante los LA Clippers.