El gol de campo de 56 yardas de Szmyt salva a Browns

Una última patada

Andre Szmyt conectó un gol de campo de 56 yardas con 10 segundos por jugar y los Cleveland Browns vencieron 27-24 a los Pittsburgh Steelers el jueves 1 de octubre. La patada cerró un final que Pittsburgh había emparejado tras borrar una desventaja de 14 puntos y anotar con 1:42 en el reloj.

Cleveland tomó el balón en su yarda 26 con 1:36 restante. Deshaun Watson completó un pase de 12 yardas a Harold Fannin hasta el mediocampo cuando quedaba 1:00, una jugada que elevó la probabilidad de triunfo de los Browns de 54.2% a 74.2%. La captura de Payton Wilson en la yarda 38 de Pittsburgh bajó esa cifra a 65.6%, pero Szmyt tuvo alcance suficiente para decidirlo.

El gol de campo produjo el mayor giro de probabilidad de victoria de la noche. Cleveland pasó de 50.4% antes del intento a 99.4% después, y Pittsburgh cayó a 0.6%. Los Browns habían llegado a estar en 25.2%, de modo que su última serie ofensiva de 1:26 fue la respuesta a un partido que se les estaba escapando.

La ráfaga que cambió el juego

Pittsburgh manejó el primer cuarto con una serie ofensiva de 20 jugadas, 78 yardas y 9:48, rematada por un pase de touchdown de 12 yardas de Aaron Rodgers. Pero la siguiente posesión de los Steelers acabó en intercepción, y Cleveland respondió de inmediato.

Los Browns necesitaron cuatro jugadas y 1:57 para igualar 7-7 con una carrera de touchdown de 28 yardas. En su siguiente serie, Watson lanzó un pase de 60 yardas a Denzel Boston que dejó listo el touchdown de dos yardas de Quinshon Judkins para el 14-7. Fue una secuencia que le dio a Cleveland una ventaja que conservó hasta la embestida final de Pittsburgh.

Cleveland amplió a 21-7 con una marcha de 13 jugadas, 70 yardas y 3:59, terminada en el pase de touchdown de dos yardas de Watson a Fannin. Pittsburgh alcanzó a sumar un gol de campo de 31 yardas con ocho segundos en la primera mitad, pero los Browns llegaron al descanso arriba 21-10.

La eficiencia explica ese cambio. Cleveland registró 0.08 EPA por jugada, frente a menos 0.01 de Pittsburgh; EPA por jugada mide cuánto añade una acción a los puntos esperados de un equipo. El ataque por pase de los Browns generó 0.29 EPA por jugada, mientras que su ataque terrestre quedó en menos 0.22.

Watson completó 24 de 33 pases para 268 yardas, un touchdown y una intercepción. Boston terminó con cuatro recepciones para 89 yardas, y su avance de 60 yardas abrió el camino para la anotación de Judkins. Judkins cargó 17 veces para 53 yardas y un touchdown, aunque el pase fue la vía más eficiente de Cleveland.

Rodgers lo igualó, Cleveland respondió

El tercer cuarto fue una secuencia de oportunidades desperdiciadas. Cleveland perdió un balón suelto después de avanzar 46 yardas y Watson lanzó una intercepción en la siguiente posesión. Pittsburgh empezó en el mediocampo tras el balón suelto, pero apenas ganó cinco yardas antes de despejar.

Rodgers reanimó a los Steelers al inicio del cuarto periodo con un pase de touchdown de 21 yardas que dejó el marcador 21-16; el intento de dos puntos falló. Szmyt contestó con un gol de campo de 44 yardas, pero Pittsburgh recorrió 80 yardas en 10 jugadas y 1:50 para empatar 24-24 con el pase de tres yardas de Rodgers y una conversión terrestre de dos puntos.

Rodgers cerró con 22 completos en 40 intentos para 299 yardas, tres touchdowns y dos intercepciones. Su pase de 43 yardas a DK Metcalf impulsó la remontada del último cuarto, y Metcalf acabó con cinco recepciones para 115 yardas. Jaylen Warren sumó 93 yardas en 17 acarreos, aunque Pittsburgh produjo menos 0.16 EPA por jugada terrestre.

Los Steelers corrieron 62 jugadas por 59 de Cleveland y acumularon 391 yardas por pase y carrera, contra 380 de los Browns. Sin embargo, Cleveland tuvo 49% de jugadas exitosas y Pittsburgh 45%; la tasa de éxito es la proporción de acciones con EPA positivo. Los Browns permitieron dos capturas, mientras que Pittsburgh sufrió cinco, una diferencia que frenó varias posesiones.

Los Browns salen de Huntington Bank Field con marca de 3-1 y los Steelers quedan en 2-2. Los próximos rivales de ambos equipos no aparecen en los datos del partido, pero Cleveland tendrá como recuerdo inmediato una última serie ofensiva y el gol de campo largo de Szmyt.