Cook remata la reacción de los Bills ante Chargers

La serie que cambió el juego

Los Chargers tenían el balón en la yarda 28 de Buffalo, arriba 13-10, cuando una intercepción en la zona de anotación fue devuelta 41 yardas hasta la yarda 42 de los Bills. Ese giro abrió la puerta para que los Buffalo Bills, pese a cinco pérdidas de balón, vencieran 24-16 a los Los Angeles Chargers el domingo 27 de septiembre en Highmark Stadium.

La probabilidad de triunfo de Los Angeles era de 61.1 por ciento antes de la intercepción, frente a 38.9 por ciento para Buffalo; tras la jugada, los Bills subieron a 57.8 por ciento y los Chargers bajaron a 42.2 por ciento. La probabilidad de triunfo estima en cada momento las opciones de ganar según la situación del partido, y Buffalo había caído hasta 37.2 por ciento.

La ofensiva de Buffalo arrancó en su propia yarda 42 y consumió 5:50 en una serie de 15 jugadas y 58 yardas. Un pase de touchdown de 43 yardas fue anulado por un castigo de holding ofensivo, pero los Bills siguieron avanzando y Josh Allen anotó en un acarreo de 1 yarda para el 17-13 con 7:35 por jugar. Más adelante, una revisión confirmó una carrera de Allen de 8 yardas y un holding defensivo en vez de una pérdida de balón; la probabilidad de Buffalo pasó de 49.4 a 63.3 por ciento.

Ventaja temprana, respuesta tardía

Los Chargers habían puesto a Buffalo bajo presión desde la primera posesión, que terminó en fumble a los 0:07. Los Angeles comenzó la siguiente serie en la yarda 47 rival, recorrió 47 yardas en nueve jugadas y anotó con un pase de touchdown de 1 yarda de Justin Herbert. Un gol de campo de 31 yardas, tras otro inicio corto, dejó el marcador 10-0 al final del primer cuarto.

Genesis Smith interceptó dos pases de Allen, y Buffalo tardó en asentarse. Aun así, los Bills armaron una serie de 11 jugadas y 63 yardas para un gol de campo de 28 yardas, antes de recorrer 80 yardas en 10 jugadas. Allen cerró esa posesión con otro acarreo de 1 yarda y empató 10-10 con 0:16 en el segundo cuarto, luego de un pase de 37 yardas hasta la yarda 1 de los Chargers.

Los Angeles respondió con una serie ofensiva de 21 jugadas, 62 yardas y 9:04, extendida a través del descanso, que terminó con un gol de campo de 21 yardas para el 13-10. Buffalo perdió dos fumbles en sus siguientes tres posesiones, una de ellas después de avanzar apenas nueve yardas. Pero los Chargers no capitalizaron la primera entrega y la segunda oportunidad se cerró con la intercepción en la yarda 1 de los Bills.

Buffalo encontró constancia por tierra

Los Bills fueron más eficientes incluso con sus pérdidas. Buffalo registró 0.11 EPA por jugada, contra menos-0.11 de Los Angeles; el EPA por jugada mide cuánto añade o resta cada snap a los puntos esperados de un equipo. Buffalo también tuvo una tasa de éxito de 51 por ciento, es decir, 51 por ciento de sus jugadas generaron EPA positivo, apenas por encima del 50 por ciento de los Chargers.

El ataque terrestre le dio estabilidad a Buffalo. Los Bills sumaron 176 yardas por tierra y 0.13 EPA por acarreo, con James Cook III acumulando 154 yardas en 24 acarreos. Luego de que Los Angeles entregó el balón en cuarta oportunidad con 7:29 restantes, Buffalo inició en la yarda 45 rival y necesitó seis jugadas y 1:55 para cerrar la brecha: Cook anotó desde 3 yardas y elevó la ventaja a 24-13.

Allen completó 16 de 26 pases para 204 yardas, mientras DJ Moore tuvo seis recepciones y 67 yardas. Herbert terminó 20 de 34 para 226 yardas, un pase de touchdown y una intercepción; Tre' Harris lideró a los Chargers con seis recepciones y 76 yardas, incluido un avance de 29 yardas hasta la yarda 20 de Buffalo. Greg Rousseau aportó ocho tacleadas y dos capturas para unos Bills que quedan 3-0 y recibirán a los New England Patriots el domingo 4 de octubre; los Chargers, 0-3, visitarán a los Seattle Seahawks ese mismo día.