Julius Randle donne un partenaire à Michael Porter Jr. et aux Nets une voie vers le haut

Les Brooklyn Nets ont un plan qui tient en une phrase : placer Julius Randle à côté de Michael Porter Jr. et laisser deux ailiers qui savent marquer porter un effectif qui ne savait pas. Randle arrive des Minnesota Timberwolves, Nicolas Claxton et Cam Thomas sont partis, et presque tout le reste reste. La question pour 2026-27 : deux bons joueurs suffisent-ils à rapprocher une équipe à 20 victoires du milieu de l'Est, ou seulement à la sortir de la cave ?

La saison dernière a été longue. Brooklyn a fini à 20-62, 13e de l'Est, sans playoffs, et a encaissé 10,1 points de plus qu'il n'en marquait pour 100 possessions. Porter a été le rayon de soleil d'une équipe qui n'en avait pas beaucoup, et cet été lui a apporté du renfort.

Deux ailiers, un ballon

Porter a été ce qu'il y avait de mieux la saison dernière. Il a marqué 24,2 points par soir avec 7,1 rebonds en 32,4 minutes sur 52 matchs, et notre note d'impact, qui compte les points pour 100 possessions qu'un joueur apporte par rapport à un joueur moyen, l'a placé nettement au-dessus de la moyenne, à 1,89. Dans une équipe qui a perdu aussi souvent, ce ne sont pas des points vides.

Randle est le partenaire. Il a joué 79 matchs avec Minnesota, 33 minutes par soir, avec 21,1 points, 6,7 rebonds et 5 passes, et s'est lui aussi placé au-dessus de la moyenne (1,49). C'est plus de matchs que n'importe qui d'autre dans cet effectif, et ses 5 passes dépassent celles de tous les joueurs du groupe de la saison dernière. L'association demandera du travail, deux ailiers marqueurs pour un seul ballon, mais une équipe aussi pauvre en création prendra volontiers ce problème.

Ce qui est parti, et pourquoi ça peut aider

Les départs ressemblent à des pertes dans la rotation et à des gains dans nos chiffres. Claxton, désormais aux Chicago Bulls, a joué 69 matchs à 27,8 minutes et s'est placé sous la moyenne (-1,33). Cam Thomas a joué 24 matchs à 24,3 minutes avec un -2,51. Ziaire Williams, désormais aux Los Angeles Lakers, était lui aussi sous la moyenne (-0,61 en 56 matchs), Malachi Smith, désormais aux Toronto Raptors, pile dans la moyenne (-0,1), et Trevon Scott a joué six matchs.

Keon Ellis, venu des Sacramento Kings, est l'autre recrue notable : 72 matchs à 20,5 minutes et une note juste sous la moyenne (-0,41). Moritz Wagner, venu du Orlando Magic, a marqué 6,9 points en 11,8 minutes par soir, mais son -1,64 est un avertissement. Brooklyn garde 65 % des minutes de la saison dernière : c'est un réglage autour de deux ailiers, pas une démolition.

Le banc qui a marché

Le meilleur chiffre de l'effectif appartient à un remplaçant. Day'Ron Sharpe n'a joué que 18,7 minutes par soir, mais son 1,91 était le plus haut de ce groupe, un cheveu devant Porter, avec 8,7 points et 6,7 rebonds sur 62 matchs. Sans Claxton, les minutes dans la raquette lui tendent les bras, et il a mérité qu'on le regarde plus longtemps.

Josh Minott (1,07 en 17 minutes) et Chaney Johnson (1,03 en 17 matchs, avec 8,2 points et 4,6 rebonds) se sont aussi placés au-dessus de la moyenne dans des rôles plus modestes. Aucun n'est une valeur sûre avec plus de minutes, mais Brooklyn avait peu de joueurs utiles la saison dernière, et ceux-là l'étaient. Leur donner les minutes qui allaient à Claxton et Thomas est l'amélioration la moins chère qui soit.

Les inquiétudes

Les inquiétudes concernent les joueurs qui ont eu de vraies minutes et les ont rendues. Drake Powell a joué 63 matchs à 21 minutes et a fini à -4,31, la note la plus basse de ce groupe. Nolan Traoré n'a pas fait beaucoup mieux, à -2,79, avec 8,9 points et 3,8 passes en 22,3 minutes. Egor Demin (10,3 points en 25,1 minutes, -0,98) et Terance Mann (-0,67) étaient plus proches de la moyenne, mais en dessous.

Noah Clowney est l'autre question. Il a joué 66 matchs à 27 minutes, avec 12,3 points et 4,1 rebonds, mais s'est placé sous la moyenne (-0,96). Avec Randle et Porter qui prennent les minutes d'ailier, son rôle pourrait se réduire, et avec ces chiffres, ce ne serait pas un mal. Parmi les trois rookies, Dain Dainja, Mikel Brown Jr. et Joshua Jefferson, Brown est incertain sur le rapport des blessures.

En résumé

Notre modèle d'effectifs classe Brooklyn 28e sur 30 et prévoit environ 30 victoires, un vrai progrès par rapport à 20 mais toujours près du fond, dominé de 4,8 points pour 100 possessions sur le papier. Si Porter et Randle jouent ensemble, si Sharpe reçoit plus de minutes et les joueurs dans le rouge moins, les Nets peuvent faire mieux. Si Powell et Traoré retrouvent les mêmes minutes, non.

Tout commence à domicile le mercredi 21 octobre à 7:30 PM ET, face aux Charlotte Hornets.