Pick-six de Kain Medrano leva os Commanders à vitória sobre os Seahawks

O turnover que mudou tudo

Kain Medrano transformou um último quarto de uma posse de diferença na margem da vitória de Washington quando interceptou Sam Darnold no meio-campo e retornou 50 jardas para touchdown, faltando 3:57. Os Commanders resistiram a mais um touchdown de Seattle e venceram os Seahawks por 33-31 no domingo, 27 de setembro, no Northwest Stadium.

Seattle tinha a bola perdendo por 27-24 quando Medrano se antecipou a um passe destinado a A. Barner. A probabilidade de vitória de Washington saltou de 63,1% antes do snap para 97,2% depois, a maior oscilação do jogo, mesmo com o ponto extra saindo pela esquerda. Darnold respondeu com um passe para touchdown de 7 jardas a 2:51, encostando Seattle em 33-31, mas uma corrida de 19 jardas de R. White a 1:55 levou a probabilidade de vitória de Washington de 61,7% para 83,8%.

O placar final não refletiu apenas a produção total. Seattle ganhou 437 jardas de passe e corrida, contra 265 de Washington, e registrou taxa de sucesso de 59%, contra 35% dos Commanders. A taxa de sucesso é a proporção de jogadas que acrescentam pontos esperados, enquanto o EPA por jogada mede quanto uma jogada altera os pontos esperados de um time; os -0,01 de EPA por jogada de Seattle e os -0,02 de Washington mostram como os dois ataques misturaram resultados explosivos com snaps vazios demais. O fator decisivo foram os turnovers: Seattle entregou três posses, e Washington, nenhuma.

Washington aproveitou os campos curtos

Os Commanders converteram o primeiro erro de Seattle na hora. Depois que um fumble dos Seahawks deu a Washington a posse na linha de 21 de Seattle, os Commanders precisaram de quatro jogadas para marcar num passe para touchdown de 6 jardas e abrir 7-0. A resposta de Seattle foi mais metódica: uma campanha de 10 jogadas e 90 jardas que atravessou o fim do primeiro quarto e terminou no passe para touchdown de 1 jarda de Sam Darnold para Jaxon Smith-Njigba.

Washington retomou o controle com uma campanha de oito jogadas e 60 jardas até um passe para touchdown de 11 jardas e a vantagem de 14-7. Os times trocaram field goals de 57 jardas no último minuto do primeiro tempo, deixando os Commanders à frente por 17-10. Seattle tinha avançado 78 jardas em 11 jogadas antes de perder a bola nas descidas, uma chance desperdiçada que pesou quando o jogo apertou no fim.

Marcus Mariota não acumulou jardas, mas fez valer os snaps aéreos de Washington. Ele completou 19 de 31 passes para 183 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação, produzindo 0,22 de EPA por jogada aérea. Seu passe para touchdown de 30 jardas para Terry McLaurin depois do intervalo veio numa posse de três jogadas e 43 jardas após uma interceptação sobre Seattle, ampliando a vantagem para 24-10 faltando 10:43 no terceiro quarto. McLaurin terminou com seis recepções para 77 jardas e o touchdown.

Washington não conseguiu muita consistência pelo chão. Jacory Croskey-Merritt correu 19 vezes para 36 jardas, e o ataque terrestre dos Commanders produziu -0,27 de EPA por jogada. Mas Mariota evitou o turnover que poderia ter dado a Seattle outro campo curto, mesmo sofrendo dois sacks, e seu ataque fez o suficiente nas posses criadas pelos turnovers de Seattle.

A reação de Seattle esbarrou num último erro

Seattle não sumiu depois de ficar 14 pontos atrás. Um passe para touchdown de 13 jardas diminuiu para 24-17, e mais tarde os Seahawks avançaram 80 jardas em nove jogadas ao longo de 4:19 para empatar em 24-24 com a recepção para touchdown de 11 jardas de Smith-Njigba. As 10 recepções de Smith-Njigba para 128 jardas e dois touchdowns deram a Darnold uma resposta confiável repetidas vezes.

A posse seguinte de Washington tirou 7:19 do relógio do último quarto. Os Commanders executaram 13 jogadas e ganharam 42 jardas antes que D. Stevens convertesse um field goal de 36 jardas para fazer 27-24. Antes, naquela mesma campanha, Mariota achou McLaurin para 6 jardas até a linha de 34 de Seattle a 8:40; a probabilidade de vitória de Washington foi de 39,9% para 53,8% nessa jogada.

A linha estatística de Darnold resumiu a ameaça de Seattle e sua falha fatal. Ele completou 31 de 45 tentativas para 379 jardas e quatro touchdowns, e Seattle gerou 0,16 de EPA por jogada aérea sem sofrer sacks. Mas suas duas interceptações, somadas ao fumble anterior, pesaram mais do que um ataque aéreo responsável por 393 jardas; o ataque terrestre de Seattle conseguiu 44 jardas e -0,42 de EPA por corrida.

Washington agora está com 1-2 e recebe os Indianapolis Colts no domingo, 4 de outubro. Seattle cai para 2-1 e volta para casa para enfrentar os Los Angeles Chargers no domingo, 4 de outubro.