Clippers contam com o retorno de Garland após a saída de Kawhi Leonard

Os Clippers estreiam na temporada 2026-27 em casa contra o Sacramento Kings na quarta-feira, 21 de outubro, às 10:30 p.m. ET, sem Kawhi Leonard e com cinco jogadores lesionados, apoiados em Darius Garland e no calouro Keaton Wagler.

Na temporada passada, os Clippers terminaram com campanha de 42-40, ficaram em 9º no Oeste e não foram aos playoffs, com net rating de 1.1. Wagler, a 5ª escolha geral, deve entrar na rotação.

A campanha mudou conforme quem estava em quadra. Com Kris Dunn, Brook Lopez e Kobe Sanders todos em quadra, o time venceu 35-26 em 61 jogos. Nos 21 jogos sem um deles, foi 7-14. Fechou com 17-13 nos últimos 30.

Garland jogou 45 dos 82 jogos da temporada passada, após chegar do Cleveland Cavaliers no meio do ano. Sua última temporada completa foi 2024-25: 75 jogos, 20.6 pontos e 6.7 assistências por jogo, com impacto de 2.8.

Nossa projeção considera 20.9 minutos por jogo e 0.79, com desconto pela longa ausência. Um retorno completo seria mais do que ela prevê.

Max Strus jogou 12 jogos na temporada passada e Bradley Beal seis. Em 2024-25, Strus marcou 9.4 pontos por jogo em 50 jogos e Beal 17 em 53. O impacto de Beal naquele ano foi -1.64, abaixo da média; o de Strus foi 0.59.

Três jogadores que continuam no elenco tiveram nota acima da média na temporada passada: Dunn com 1.37 em 82 jogos, Derrick Jones Jr. com 1.68 em 50 e Lopez com 0.55 em 75.

Leonard foi para o Toronto Raptors após 65 jogos, com 32.2 minutos por jogo e impacto de 7.1. O elenco precisa substituir esses minutos e essa produção.

Bennedict Mathurin, John Collins e Bogdan Bogdanovic também saíram, para Pelicans, Pistons e Rockets, assim como Nicolas Batum e Chris Paul. Só 49% dos minutos da temporada passada voltam, então grande parte da rotação é nova.

James Harden e Ivica Zubac saíram durante a temporada passada, não neste verão. Harden foi para o Cleveland em janeiro, após 44 jogos, e Zubac para o Indiana em fevereiro, após 43.

Brandon Ingram chega do Toronto Raptors após 77 jogos, com 21.5 pontos e 33.8 minutos por jogo, embora seu impacto tenha sido -0.44. Rui Hachimura vem do Los Angeles Lakers com 11.5 pontos e -0.43. Gradey Dick (Toronto) e Jalen Pickett (Denver Nuggets) reforçam a profundidade.

Baba Miller, escolhido em 36º lugar saindo de Cincinnati, está na margem do elenco. Nick Martinelli, escolhido em 55º saindo de Northwestern, tem contrato de two-way. Wagler veio de Illinois.

Ingram, Strus, Beal e Yanic Konan Niederhauser devem voltar no domingo, 8 de novembro. Beal tem inflamação no joelho, e Niederhauser se recupera de cirurgia de março. O relatório diz que a lesão na fáscia plantar de Strus pode passar da janela de quatro semanas. Os Clippers souberam da lesão de Ingram neste verão.

Jordan Miller, que teve 1.0 em 60 jogos na temporada passada, está fora até por volta de março.

Nossos números colocam o elenco em 21º de 30 em força, com projeção de 34 vitórias e net rating de -3. Essa visão desconta Garland, Strus e Beal; um retorno saudável e em forma de qualquer um deles seria mais do que ela prevê.