A pressão de Houston testa o ataque travado de Tennessee

O ponto de pressão

Houston Texans e Tennessee Titans chegam ao confronto da AFC South com campanhas idênticas de 0-4, mas o jogo no Nissan Stadium será decidido pela capacidade de Tennessee de manter seu ataque em dificuldades dentro do cronograma contra a frente defensiva agressiva de Houston. O kickoff será no domingo, 11 de outubro, às 1:00 PM ET.

Houston ainda não transformou seu volume de passes em vitórias, mas tem o sexto melhor jogo aéreo da liga, com 285.3 jardas por partida. C.J. Stroud lançou para 1,141 jardas em suas quatro partidas como titular, com cinco passes para touchdown e nenhuma interceptação, um perfil limpo que coloca pressão sobre uma defesa contra o passe de Tennessee que ocupa a 25ª posição em eficiência.

EPA por jogada mede quantos pontos esperados uma jogada acrescenta ou custa, e os Titans permitem 0.072 EPA por jogada na defesa, a 25ª marca da liga. Tennessee limita os adversários à 10ª menor média de jardas aéreas, 220.5 por jogo, então sua tarefa tem menos a ver com sobreviver a grandes números brutos e mais com fazer Stroud e os Texans jogarem atrás das correntes com frequência suficiente para encerrar as campanhas.

Tennessee consegue criar espaço?

Esse desafio começa com a pressão de Houston, que é a segunda melhor da NFL, com 4.3 sacks por jogo. Will Anderson Jr. tem 5.5 sacks e enfrentará uma linha dos Titans que permitiu apenas 1.5 sack por partida, a sétima menor taxa da liga; essa proteção tem sido um dos poucos fatores de estabilidade de Tennessee.

Os Titans precisam de mais do que proteção para Cam Ward, cujo ataque ocupa a 30ª posição em EPA por jogada, com menos-0.135. Sua taxa de sucesso de 41.7% — a parcela de jogadas que produz EPA positivo — também é a 30ª da liga, mas Tony Pollard oferece um caminho viável para uma tarde mais consistente depois de produzir 221 jardas corridas em 54 tentativas.

O trabalho de Pollard é especialmente importante contra uma defesa terrestre de Houston que ocupa a sexta posição em eficiência e a quarta em jardas corridas permitidas, com 83.8 por jogo. Tennessee marca 13.8 pontos por partida, 31º na liga, enquanto Houston permite 27.3 pontos por jogo, então a melhor chance do time da casa é transformar seu jogo terrestre em posses prolongadas, em vez de pedir que seu jogo aéreo carregue cada campanha.

Disponibilidade e o cenário

A proteção de Houston merece atenção porque os tackles Aireontae Ersery e Blake Fisher e o guard Ed Ingram estão listados como questionáveis. O running back Noah Whittington está fora, e outros dois Texans estão questionáveis, aumentando a incerteza em um grupo que permitiu três sacks por jogo.

Tennessee pode ficar sem seu recebedor mais produtivo: Carnell Tate está questionável por causa de uma lesão nas costas, depois de liderar o time com 268 jardas recebidas. O safety Amani Hooker está fora por concussão, enquanto o tight end David Martin-Robinson está questionável com uma lesão no posterior da coxa.

Os Titans permitem apenas 20.8 pontos por jogo, a 10ª melhor marca defensiva da liga, o que lhes dá uma base sólida apesar do início de 0-4. Os Texans marcam 21 pontos por partida e precisam transformar suas jardas aéreas em melhores oportunidades de finalizar as campanhas no Nissan Stadium.

Houston entra em um jogo fora de casa em Nashville, TN, no domingo, 11 de outubro, às 1:00 PM ET, como favorito nas cotações. Os preços das casas de apostas dão aos Texans 75% de chance de vitória.