Nuggets contam com Gordon e Braun para reconstruir em torno de Jokic

O Denver Nuggets abre a temporada na quinta-feira, 22 de outubro, contra o Oklahoma City Thunder, às 9:30 PM ET, com Nikola Jokic, um elenco de apoio refeito e uma temporada que depende de Aaron Gordon e Christian Braun, que jogaram 36 e 44 de 82 jogos na temporada passada.

O Denver fechou a temporada passada com campanha de 54-28, ficou com a 3ª posição do Oeste e registrou net rating de 5.1. Os Nuggets perderam para o Minnesota Timberwolves por 4-2 nos playoffs.

As lesões marcaram o ano. Cameron Johnson perdeu 28 jogos, Spencer Jones 19 e Jokic 17. Com Jamal Murray, Jokic e Johnson em quadra, o Denver teve campanha de 36-17 em 53 jogos, e 18-11 nos 29 sem um deles. Os Nuggets fecharam com 21-9 nos últimos 30.

Gordon jogou 36 partidas na temporada passada. Em 2024-25, sua última temporada completa, disputou 51 jogos e teve médias de 14.7 pontos, 4.8 rebotes e 3.2 assistências em 28.4 minutos. Nosso rating de impacto, em pontos por 100 posses sobre um jogador médio, o colocou em 2.25.

Braun jogou 44 jogos na temporada passada e 79 em 2024-25, quando teve médias de 15.4 pontos e 5.2 rebotes, com rating de impacto de 3.62. Um Braun saudável dá ao Denver um armador bem acima da média, e os Nuggets precisam dos minutos dele depois de um verão que tirou alas da rotação.

Como os dois voltam é a questão em aberto. Nossa projeção não supõe a melhor versão de nenhum deles.

Jokic teve médias de 27.7 pontos, 12.9 rebotes e 10.7 assistências em 65 jogos, com rating de impacto de 7.85. Ninguém mais no elenco chega perto, então o piso do time é o que ele jogar.

Murray marcou 25.4 pontos por jogo, com 7.1 assistências em 75 jogos, e Johnson acrescentou 12.2 pontos em 54. A saúde deles decide com que frequência o Denver tem o quinteto que fez 36-17.

DeMar DeRozan chega do Sacramento Kings depois de marcar 18.4 pontos em 77 jogos. Seu rating de impacto foi de -0.7, abaixo da média, então sua pontuação precisa virar vitórias em um ambiente novo.

Marvin Bagley III, que dividiu a temporada passada entre o Washington Wizards e o Dallas Mavericks, traz 10.5 pontos e 6.1 rebotes em 20 minutos por jogo. Ryan Nembhard vem de Dallas com 5.3 assistências em 19.5 minutos.

Alpha Diallo, não draftado e vindo do AS Monaco, deve entrar na rotação. Trevon Brazile, a 35ª escolha do draft vinda de Arkansas, é um jogador marginal, e Bryce Hopkins, a 49ª escolha vinda da St. John's, tem contrato de mão dupla.

Peyton Watson saiu para o Cleveland Cavaliers depois de 29.6 minutos por jogo e rating de impacto de 1.59. Tim Hardaway Jr. foi para o Miami Heat após 80 jogos. Bruce Brown, que jogou todos os 82 jogos, teve nota -1.98 e está fora. Só 61% dos minutos da temporada passada retornam.

Jones está no dia a dia com lesão nos isquiotibiais e é improvável que tenha feito algum trabalho na pré-temporada. Seu retorno está previsto para a estreia. Julian Strawther está fora nas primeiras semanas, com retorno previsto para domingo, 29 de novembro, depois de se machucar no jogo de pré-temporada de quarta-feira contra o Clippers.

Nossos números colocam o elenco em 8º de 30 em força e projetam 48 vitórias e net rating de 3.1. Isso é uma visão, não uma promessa. A conta considera Gordon com 16.8 minutos por jogo e Braun com 25.5, com o desconto habitual para jogadores que voltam de longas ausências, então um retorno completo de qualquer um dos dois ficaria acima do que a projeção prevê.