A temporada do Thunder depende do retorno de Jalen Williams

O Oklahoma City Thunder, com campanha de 64-18 na temporada passada, abre na terça-feira, 20 de outubro, às 9:30 PM ET, como visitante contra o San Antonio Spurs, que o eliminou nos playoffs, com o retorno de Jalen Williams como fator decisivo.

O Oklahoma garantiu o 1º lugar do Oeste e registrou net rating de 10.9. Sua campanha nos playoffs durou 15 jogos e terminou diante do San Antonio, que venceu a série por 4 a 3.

A campanha se sustentou apesar das ausências. Isaiah Hartenstein perdeu 35 jogos, Alex Caruso 26 e Ajay Mitchell 25. Com Shai Gilgeous-Alexander, Cason Wallace e Chet Holmgren em quadra, o Thunder teve campanha de 47-11 em 58 jogos e fechou com 24-6 nos últimos 30.

Williams disputou 33 de 82 jogos na temporada passada. Em sua última temporada completa, 2024-25, jogou 70 jogos e teve médias de 21.5 pontos, 5.3 rebotes e 5.1 assistências. Nossa projeção considera 18.6 minutos por jogo, bem abaixo dos 32.5 que ele tinha então, e impact rating de 2.08.

É o desconto habitual para uma ausência longa. Um retorno ao seu nível completo ficaria acima do que nossa projeção sustenta.

Gilgeous-Alexander é a base: 31.1 pontos e 6.6 assistências em 68 jogos, com impact rating de 8.53, o maior do elenco. Holmgren somou 17.1 pontos e 8.9 rebotes em 69 jogos e teve nota 6.02. Hartenstein, Mitchell e Caruso ficaram cada um acima de 3.0.

Três jogadores da rotação saíram neste verão, e Isaiah Joe é a perda que mais pesa: teve nota 2.56 em 21.2 minutos por jogo antes de ir para o Detroit Pistons. Luguentz Dort e Aaron Wiggins foram para o Atlanta Hawks e tiveram notas abaixo da média, de -1.31 e -0.62.

Com 71% dos minutos da temporada passada de volta e nenhuma contratação, o elenco se apoia na continuidade. Ousmane Dieng e Chris Youngblood deixaram o time em fevereiro, nas movimentações da temporada passada.

Aday Mara, 12ª escolha do draft saído de Michigan, e Bennett Stirtz, 16ª escolha saído de Iowa, são projetados como jogadores de pouca participação. Thomas Sorber, 15ª escolha de 2025 saído de Georgetown, ainda não jogou.

Holmgren (contusão na coxa) e Jaylin Williams (problema no calcanhar) perderam toda a pré-temporada. Ambos estão no dia a dia, assim como Wallace, Nikola Topic (lesão nas costas) e Sorber, que fez cirurgia artroscópica no joelho em 1º de julho. A estreia de terça-feira é o retorno previsto para todos eles.

Otega Oweh, 41ª escolha de Kentucky, está fora da temporada com ruptura do tendão de Aquiles direito.

Nossa visão classifica o elenco em 1º entre 30 times e projeta 57 vitórias e net rating de 7, abaixo das 64 vitórias e 10.9 da temporada passada. Williams em plena forma acrescentaria a essa projeção.