Purdy e Kittle decidem no fim, e 49ers batem os Cardinals por 36-30

O segundo touchdown de George Kittle deu a San Francisco a resposta à perseguição que Arizona sustentou a tarde toda. Brock Purdy achou Kittle para 20 jardas faltando 1:31, fechando uma série de sete jogadas e 65 jardas que devolveu uma folga aos 49ers na vitória por 36-30 sobre os Cardinals no domingo, 27 de setembro.

Arizona ainda chegou perto o bastante para o field goal de 49 jardas de Chad Ryland faltando 0:34, diminuindo para 36-30. Mas a sequência decisiva já tinha sido dos 49ers: depois que os Cardinals encostaram em 29-27, Purdy e Kittle transformaram um jogo de uma posse num final com seis pontos de diferença.

Um começo rápido, depois uma perseguição de verdade

San Francisco construiu sua vantagem com duas campanhas de touchdown bem diferentes. Uma arrancada de abertura de quatro jogadas e 80 jardas levou só 0:52, começando com um passe curto que virou um touchdown de 82 jardas depois de um lateral. Os 49ers então avançaram 93 jardas em 11 jogadas, e o passe para touchdown de 23 jardas de Purdy os colocou à frente por 14-0 no início do segundo quarto.

Arizona não marcou touchdown antes do intervalo, mas se manteve no jogo com paciência. Os Cardinals executaram 18 jogadas ao longo de 8:09 para um field goal de 26 jardas de Ryland e acrescentaram outro, de 41, faltando 0:23. San Francisco respondeu a esses pontos no fim com um field goal de 57 jardas quando o relógio chegou a 0:00, indo para o intervalo vencendo por 17-6.

O touchdown de uma jarda de Christian McCaffrey no início do terceiro quarto ampliou a vantagem para 23-6, mesmo com o ponto extra perdido. Arizona respondeu com o tipo de ataque sustentado que marcou sua tarde: uma campanha de 14 jogadas e 69 jardas terminou no passe para touchdown de cinco jardas de Jacoby Brissett para Michael Wilson, e uma campanha de 11 jogadas que entrou no último quarto terminou na corrida de uma jarda de Brissett para touchdown. De repente, estava 23-20.

Os passes longos carregaram San Francisco

Os 49ers responderam a essa primeira ameaça real com uma campanha de 10 jogadas e 65 jardas, coroada pelo passe para touchdown de 10 jardas de Purdy para Kittle, que fez 29-20. Arizona teve outra resposta, usando 14 jogadas e 5:47 para chegar à end zone no passe para touchdown de uma jarda de Brissett para Jeremiyah Love. Essa posse fez 29-27 faltando 2:51 e jogou toda a pressão sobre a série seguinte de San Francisco.

O ataque de Purdy não foi tão consistentemente bem-sucedido quanto o de Arizona pela medida jogada a jogada: San Francisco registrou taxa de sucesso de 52%, contra 56% de Arizona. A taxa de sucesso é a proporção de jogadas com pontos esperados adicionados, ou EPA, positivos. Mas San Francisco tornou suas jogadas bem-sucedidas muito mais contundentes, produzindo 0,36 de EPA por jogada, contra 0,17 de Arizona, com o jogo aéreo dos 49ers gerando 0,62 de EPA por jogada.

O EPA mede quanto uma jogada altera os pontos esperados de um time, e os passes de Purdy produziram essas mudanças repetidas vezes. Ele completou 15 de 27 passes para 297 jardas e quatro touchdowns, sem interceptação. Kittle pegou seis passes para 82 jardas e dois touchdowns, e McCaffrey contribuiu com 75 jardas em 15 corridas e o touchdown do terceiro quarto.

Brissett manteve Arizona vivo até o último minuto, completando 38 de 52 passes para 280 jardas e dois touchdowns, sem interceptação. Wilson liderou os Cardinals com 11 recepções para 89 jardas e um touchdown, e Love correu 21 vezes para 90 jardas, além da recepção de uma jarda para touchdown. Arizona terminou com 373 jardas de passe e corrida em 82 jogadas, mas não achou o último touchdown de que precisava.

As margens do fim se sustentaram

O registro de probabilidade de vitória captou a vantagem de San Francisco na última campanha de touchdown. A corrida de 12 jardas de McCaffrey até a linha de 42 de Arizona faltando 2:03 levou os 49ers de 84,4% de chance de vitória para 93,6%, antes que uma perda de três jardas na jogada seguinte a derrubasse para 85,5%. O passe de Purdy para Kittle definiu o resultado no placar.

Os 49ers estão com 3-0 e recebem os Denver Broncos no domingo, 4 de outubro. Os Cardinals estão com 1-2 e visitam os New York Giants no domingo, 4 de outubro.