Touchdown de Cook no fim leva os Bills à vitória sobre os Chargers

A virada no último quarto

O jogo pendeu de vez 13 segundos depois do início do último quarto, quando Buffalo transformou a chance de Los Angeles ampliar sua vantagem de 13-10 num retorno de interceptação de 41 jardas, da linha de 1 jarda dos Bills até a própria linha de 42. O Buffalo Bills absorveu cinco turnovers e ainda assim venceu o Los Angeles Chargers por 24-16 no domingo, 27 de setembro, no Highmark Stadium.

Antes daquela interceptação, os Chargers tinham 61,1 por cento de probabilidade de vitória, e Buffalo, 38,9 por cento; depois, os Bills estavam em 57,8 por cento e Los Angeles, em 42,2 por cento. A probabilidade de vitória é uma estimativa, durante o jogo, da chance de cada time vencer, e Buffalo tinha chegado a cair para 37,2 por cento antes de encontrar o caminho no trecho decisivo.

Buffalo assumiu na própria linha de 42 e avançou 58 jardas em 15 jogadas ao longo de 5:50. Um aparente passe para touchdown de 43 jardas foi anulado por falta de holding ofensivo, mas os Bills seguiram avançando, e a corrida de 1 jarda de Josh Allen os colocou na frente por 17-13 faltando 7:35. Uma escapada de Allen revisada, que a princípio pareceu um fumble perdido, foi mantida como ganho de 8 jardas com falta de holding defensivo, levando a probabilidade de vitória de Buffalo de 49,4 por cento para 63,3 por cento.

Uma vantagem construída e depois perdida

Os Chargers complicaram o dia de Buffalo desde a primeira posse, que terminou num fumble depois de 0:07. Los Angeles começou a série seguinte na linha de 47 do adversário, avançou 47 jardas em nove jogadas e marcou num passe para touchdown de 1 jarda de Justin Herbert. Um field goal de 31 jardas depois de outro campo curto fez 10-0 no fim do primeiro quarto.

Genesis Smith interceptou Allen duas vezes enquanto os Bills tentavam se acertar, mas Buffalo encontrou ataque suficiente antes do intervalo. Uma campanha de 11 jogadas e 63 jardas rendeu um field goal de 28 jardas, e depois uma posse de 10 jogadas e 80 jardas terminou na corrida para touchdown de 1 jarda de Allen e no empate em 10-10 faltando 0:16 no segundo quarto. A campanha foi ajudada por um passe completo de 37 jardas até a linha de 1 jarda dos Chargers.

Los Angeles respondeu com uma série de 21 jogadas e 62 jardas, que durou 9:04 atravessando o intervalo e terminou num field goal de 21 jardas para fazer 13-10. Buffalo então soltou a bola em duas de suas três posses seguintes, incluindo uma depois de ganhar só nove jardas. Mas os Chargers não conseguiram transformar a primeira dessas recuperações em pontos, e a segunda oportunidade terminou com a interceptação na linha de gol de Buffalo.

O jogo corrido deu estabilidade a Buffalo

Os Bills venceram a batalha da eficiência mesmo entregando a bola. Buffalo registrou 0,11 de EPA por jogada, enquanto Los Angeles terminou com menos 0,11; o EPA por jogada mede quanto cada snap soma ou subtrai dos pontos esperados de um time. Os Bills também tiveram taxa de sucesso de 51 por cento, ou seja, 51 por cento de suas jogadas tiveram EPA positivo, logo à frente dos 50 por cento dos Chargers.

O jogo terrestre de Buffalo garantiu a produção confiável. Os Bills correram para 176 jardas e registraram 0,13 de EPA por corrida, com James Cook III somando 154 jardas em 24 corridas. Depois que Los Angeles perdeu a bola nas descidas faltando 7:29, Buffalo começou na linha de 45 dos Chargers e precisou de seis jogadas e 1:55 para liquidar o jogo, com Cook marcando de 3 jardas para fazer 24-13.

Allen completou 16 de 26 passes para 204 jardas, e DJ Moore teve seis recepções para 67 jardas. Por Los Angeles, Herbert foi 20 de 34 para 226 jardas, um touchdown e uma interceptação, e Tre' Harris pegou seis passes para 76 jardas, incluindo uma recepção de 29 jardas no terceiro quarto até a linha de 20 de Buffalo. Greg Rousseau liderou os Bills com oito tackles e dois sacks, e Buffalo chegou a 3-0; os Bills recebem os New England Patriots no domingo, 4 de outubro, enquanto os Chargers, com 0-3, visitam os Seattle Seahawks no mesmo dia.