Ataque nº 1 dos Bills testa defesa desfalcada dos Patriots

O ponto central

O explosivo ataque de Buffalo contra uma defesa de New England desfalcada de peças importantes da linha de frente e da secundária é o principal ponto de pressão neste domingo, 4 de outubro. Os Patriots visitam os Bills às 1:00 PM ET, com Buffalo chegando com campanha de 3-0 e New England com 1-2.

Os Bills lideram a liga com 33.7 pontos por jogo e ocupam o primeiro lugar em eficiência ofensiva. Seu EPA ofensivo de 0.253 por jogada — pontos esperados adicionados em cada snap — e sua taxa de sucesso de 54.6%, a parcela das jogadas com EPA positivo, lideram a liga de 32 times. New England permite apenas 17 pontos por jogo, sexto melhor número, mas sua defesa é a 15ª em EPA permitido por jogada e a 27ª contra o jogo terrestre.

A vantagem terrestre de Buffalo

James Cook III oferece a Buffalo a vantagem mais clara no confronto. Ele tem 346 jardas corridas em 58 carregadas, com dois touchdowns em três jogos, impulsionando um ataque terrestre dos Bills que produz 155 jardas por jogo, quarto na liga, e ocupa o segundo lugar em eficiência terrestre.

Essa produção enfrentará uma defesa terrestre dos Patriots que permite 108.3 jardas por jogo, 17ª, mas ocupa a 27ª posição em eficiência contra a corrida. Buffalo também pode testar uma defesa contra o passe de New England que é a sexta em jardas permitidas, com 189.7 por jogo, e a nona em eficiência contra o passe, embora os Patriots não contarão com o cornerback Christian Gonzalez e o defensive tackle Christian Barmore, ambos fora por lesões no ombro.

Josh Allen é dúvida por causa de uma lesão no joelho, depois de registrar 786 jardas passadas, cinco passes para touchdown e duas interceptações em três jogos. Dalton Kincaid contribuiu com 263 jardas recebidas e um touchdown em 14 recepções, enquanto a capacidade de Buffalo de espalhar o campo é importante contra uma secundária dos Patriots que chega com vários jogadores em situação incerta.

O caminho estreito de New England

Os Patriots precisam encontrar ritmo no ataque sem dar posses extras a Buffalo. Eles são os últimos da liga, com 12 pontos por jogo, e têm média de 2.7 turnovers, também na 32ª posição; o ataque ocupa a 27ª colocação em EPA por jogada, com -0.128, e a 28ª em eficiência terrestre.

Drake Maye lançou para 585 jardas em três jogos, mas seu único passe para touchdown e seis interceptações mostram o risco contra uma defesa de Buffalo que consegue 3.3 sacks por jogo, sétima melhor marca. Elijah Ponder lidera New England com dois sacks, enquanto os Patriots permitem três sacks por jogo, 28ª marca, tornando a proteção outra preocupação.

Rhamondre Stevenson tem 116 jardas corridas em 31 carregadas, e Mack Hollins lidera o time com 156 jardas recebidas em 12 recepções. A defesa de New England tem mais uma grande dúvida: o líder em tackles, Robert Spillane, que soma 21 tackles, é dúvida por causa de uma lesão no joelho; outros 10 Patriots são dúvidas e oito estão inativos.

Cenário

A defesa de Buffalo tem sido vulnerável apesar do início invicto, permitindo 26 pontos por jogo, 22ª marca, e ocupando a 27ª posição em eficiência defensiva. A capacidade de New England de transformar suas 210.3 jardas passadas por jogo em pontuação consistente determinará se essa fraqueza será relevante; Buffalo permite 275.7 jardas aéreas por jogo, 28ª marca.

Os Bills também listam Allen como dúvida, junto com outros 13 jogadores, enquanto o defensive tackle T.J. Sanders é dúvida por causa de uma lesão no apêndice e quatro jogadores estão inativos. Esse relatório de disponibilidade é especialmente importante para um time cujo ataque carregou seus três primeiros jogos.

O kickoff será no Highmark Stadium, em Orchard Park, NY, às 1:00 PM ET deste domingo, 4 de outubro. A previsão para o estádio aberto indica céu claro, 66 graus, vento sudoeste de seis mph e 5% de chance de chuva; o mercado dá a Buffalo 73% de chance de vitória e a New England 27%.