Die Mavericks gehören jetzt Cooper Flagg, und Kyrie Irving ist der Joker

Die Dallas Mavericks sind jetzt Cooper Flaggs Team, und der Sommer hat es offiziell gemacht. Anthony Davis, Klay Thompson und Khris Middleton sind weg, und der größte Name, der zurückkehrt, gehört einem, der letzte Saison gar nicht gespielt hat: Kyrie Irving. Die Frage für 2026-27 ist, wie weit Flagg einen Kader im Umbruch tragen kann, und wie viel Hilfe Irving ihm geben kann, sobald er bereit ist.

Die letzte Saison war lang. Dallas spielte 26-56, wurde 12. im Westen und verpasste die Playoffs, mit 5,3 Punkten weniger als der Gegner pro 100 Ballbesitze. Davis spielte nur 20 Partien, Irving keine, und was auf dem Feld übrig blieb, war zu dünn für eine ganze Saison.

Abschied vom alten Plan

Die Abgänge lesen sich wie das Ende einer Ära. Davis, jetzt bei den Washington Wizards, war noch gut, wenn er spielte, und lag über dem Durchschnitt (1,16), aber 20 Spiele waren alles, was Dallas bekam. Middleton folgte ihm nach Washington, nach 29 schwierigen Spielen (-2,29). Thompson, jetzt bei den Miami Heat, spielte 69 Partien mit 21,7 Minuten, lag aber unter dem Durchschnitt (-1,11). Brandon Williams ging zu den Golden State Warriors, Marvin Bagley III zu den Denver Nuggets. Insgesamt kehren nur 62% der Minuten der letzten Saison zurück.

Die Neuen tragen kleinere Namen. Santi Aldama von den Memphis Grizzlies ist der nützlichste: 14 Punkte und 6,7 Rebounds in 27,8 Minuten, über dem Durchschnitt (0,7). Zaccharie Risacher kommt von den Atlanta Hawks, nach 67 Spielen mit 9,6 Punkten und einem Wert unter dem Durchschnitt (-1,34). Marcus Sasser (Detroit Pistons, 0,44 in 12 Minuten) und Jett Howard (Orlando Magic) füllen die Rotation auf den Außenpositionen, dazu kommen drei Rookies: Morez Johnson, Sergio De Larrea und Tobi Lawal.

Zuerst Flagg

Flagg tat, was ein Franchise-Spieler tun soll. Er spielte 70 Partien mit 33,5 Minuten und kam auf 21 Punkte, 6,7 Rebounds und 4,5 Assists, Bestwerte im Kader bei Punkten und Assists. Unser Impact-Rating, das die Punkte pro 100 Ballbesitze misst, die ein Spieler gegenüber einem durchschnittlichen hinzufügt, sah ihn mit 0,85 über dem Durchschnitt. Das ist gut, noch nicht großartig, und der Abstand zwischen diesen beiden Wörtern ist das Thema dieser Saison.

Naji Marshall war sein verlässlichster Partner: 74 Spiele, 15,2 Punkte in 29,5 Minuten und eine 0,79, die zeigt, dass die Produktion echt war. P.J. Washington gab Dallas 14,2 Punkte und 7 Rebounds in 30,9 Minuten, auch wenn sein Wert unter den Durchschnitt rutschte (-0,84).

Die stille Stärke steht unter dem Korb. Daniel Gafford (9,5 Punkte und 6,9 Rebounds in 21,7 Minuten) und Dwight Powell (14,6 Minuten pro Abend) kamen beide auf 0,96, und Moussa Cisse steuerte eine 0,88 mit 5,8 Rebounds in 14,4 Minuten bei. Keiner von ihnen ist ein Star, aber die Ersatzleute unter dem Korb gehörten zu dem wenigen, das letzte Saison funktionierte.

Die Kyrie-Frage

Irving ist das Zünglein an der Waage. In 2024-25, seiner letzten Saison auf dem Feld, kam er in 50 Spielen auf 24,7 Punkte, 4,8 Rebounds und 4,6 Assists in 36 Minuten, und sein Rating von 3,24 ist höher als das von jedem aus dem Kader der letzten Saison. Auf dem Papier ist er der beste Spieler, den Dallas hat.

Er wird als fraglich geführt, der Zeitpunkt ist also offen. Aber ein gesunder Irving neben Flagg könnte dieses Team stärker verändern als jeder Schritt des Sommers: Die Last beim Scoring wird geteilt, und Flagg bekommt einen Partner, der aus einem kaputten Spielzug noch etwas machen kann. Auch Flaggs Aufgabe ändert sich, von allem machen zu dem, was er am besten kann.

Die Sorgen

Der Flügel macht uns Sorgen. Max Christie spielte mehr Partien als jeder andere, 77 mit 29,1 Minuten, und erzielte 12,3 Punkte, lag aber unter dem Durchschnitt (-1,27). Risacher mit -1,34 behebt das nicht auf den ersten Blick, und auf Howard (-2,36 in 12,7 Minuten) ist schwer zu bauen. Ohne Irving gehen viele Minuten auf den Außenpositionen an Spieler, die unter dem Durchschnitt lagen.

Auch der Verletzungsbericht ist voll. Aldama, Irving, Dereck Lively II und Rookie Morez Johnson werden als fraglich geführt. Das sind vier Spieler, deren Status vor dem ersten Spiel offen ist, und ohne Davis kann die Tiefe unter dem Korb, die auf dem Papier reicht, schnell dünn werden.

Unterm Strich

Unser Kadermodell sieht Dallas auf Platz 25 von 30 und rechnet mit etwa 32 Siegen, ein bescheidener Schritt nach vorn. Es baut auf der letzten Saison auf und kann Irving deshalb nichts für ein Jahr anrechnen, das er nicht gespielt hat. Kommt er nahe an seine Form von 2024-25 heran und macht Flagg den nächsten Schritt, können die Mavericks die Zahl übertreffen. Bleibt die Verletzungsliste lang und bekommen Christie und Risacher auf altem Niveau viele Minuten, könnten etwa 32 Siege sogar großzügig sein.

Los geht es am Mittwoch, 21. Oktober, um 8:30 PM ET, in Houston gegen die Rockets.