Tyrese Haliburton ist zurück, und das 19-63 sollte wie ein Umweg aussehen

Die Indiana Pacers haben im Sommer keine neue Identität gesucht. Sie haben auf die alte gewartet. Tyrese Haliburton ist nach einer ganzen Saison Pause zurück, Pascal Siakam ist noch da, und der Großteil der Gruppe, die sich durch den letzten Winter gequält hat, bleibt zusammen. Die Frage für 2026-27 ist einfach: Wie viel von der letzten Saison lag am Team, und wie viel am leeren Stuhl auf der Point-Guard-Position?

Die letzte Saison war hart, egal wie man sie betrachtet. Indiana spielte 19-63, wurde 14. im Osten und war nie in der Nähe der Playoffs, mit 7,7 Punkten weniger als der Gegner pro 100 Ballbesitze. Das ist ein Team, das seinen Motor verloren hat, und die Verantwortlichen haben es so gesehen: Sie haben die Gruppe zusammengehalten.

Der wichtigste Neuzugang war schon da

Das wichtigste neue Gesicht ist gar nicht neu. In 2024-25, seiner letzten Saison auf dem Feld, kam Haliburton in 73 Spielen auf 18,6 Punkte und 9,2 Assists in 33,6 Minuten, und unser Impact-Rating, das die Punkte pro 100 Ballbesitze misst, die ein Spieler gegenüber einem durchschnittlichen hinzufügt, sah ihn bei 3,77. Niemand aus dem Kader der letzten Saison kam auch nur in die Nähe.

Der Rest des Sommers war ruhig. Kelly Oubre Jr. kommt von den Philadelphia 76ers, nach 50 Spielen mit 14,1 Punkten und 5 Rebounds in 31,5 Minuten, genau im Durchschnitt (0,05). Er ist ein Forward, der viele Minuten gewohnt ist, und es gibt Minuten zu verteilen. Larry Nance Jr. kommt nach einer kleinen Rolle (12,8 Minuten, -1,43) von den Cleveland Cavaliers, und drei Rookies, Braden Smith, Keba Keita und Rienk Mast, ergänzen den Kader.

In die andere Richtung ging Bennedict Mathurin, jetzt bei den New Orleans Pelicans. Er spielte nur 28 Partien, darin aber 31,8 Minuten pro Abend, und lag unter dem Durchschnitt (-1,21). Micah Potter ging zu den Portland Trail Blazers und Isaiah Jackson zu den LA Clippers, zwei nützliche Ersatzspieler mit 0,57 und 0,8. Insgesamt kehren 72% der Minuten der letzten Saison zurück, und da ist Haliburton noch nicht mitgezählt.

Siakam bekommt endlich Hilfe

Siakam trug letzte Saison alles. Er kam in 62 Spielen auf 24 Punkte, 6,6 Rebounds und 3,8 Assists in 33,2 Minuten, und sein Rating von 2,11 war das beste im Kader. Mit Haliburton muss er nicht mehr jeden Wurf selbst kreieren, und die Pacers sollten eine schärfere Version desselben Spielers sehen.

Andrew Nembhard ist die andere Hälfte der Geschichte. Er lenkte die Offensive an Haliburtons Stelle, mit 16,9 Punkten und 7,7 Assists in 31,3 Minuten, und lag nahe am Durchschnitt (-0,24). Spannend ist, was aus ihm neben Haliburton wird statt an seiner Stelle: ein zweiter Ballführer, der nicht mehr der erste sein muss.

Die Bank hat geliefert

Die beste Überraschung der letzten Saison kam von der Bank. T.J. McConnell spielte nur 17,2 Minuten pro Abend, mit 9,4 Punkten und 5,1 Assists, und lag mit 1,28 deutlich über dem Durchschnitt. Obi Toppin war in kürzerer Zeit noch besser, 1,32 in 24 Spielen mit 11,6 Punkten in 17,7 Minuten.

Dann ist da Jay Huff, der einzige Pacer, der alle 82 Spiele bestritt. Er gab Indiana 9,5 Punkte in 21 Minuten pro Abend und ein positives Rating (0,72). Für ein 19-63-Team sind das viele Ersatzspieler, die sich behauptet haben. Wenn Toppin eine ganze Saison auf dem Feld bleibt, könnte diese Bank eine echte Stärke werden.

Die Sorgen

Die Problemstellen liegen bei den großen Minuten. Jarace Walker spielte 76 Partien mit 25,7 Minuten, 11,6 Punkten und 5,1 Rebounds, aber sein Rating von -4,29 war mit Abstand das schwächste im Kern. Ben Sheppard (-1,88 in 21,4 Minuten) lag ebenfalls unter dem Durchschnitt. Beide sind zurück, und wie viel sie spielen, kann über diese Saison so viel aussagen wie alles, was Haliburton tut.

Auch die Center-Position ist eine Frage. Ivica Zubac lieferte große Zahlen, 14,1 Punkte und 10,6 Rebounds pro Abend, lag aber in 30,2 Minuten über 48 Spiele unter dem Durchschnitt (-0,7). Nance wird im Verletzungsbericht als fraglich geführt, Johnny Furphy fällt aus. Ohne Jackson und Potter könnte an Huff mehr Arbeit unter dem Korb hängen bleiben, als irgendwer geplant hat.

Und dann das Offensichtliche: Haliburton hat seit 2024-25 nicht gespielt. Seine letzte Saison war hervorragend, aber ein ganzes Jahr Pause ist lang, und die ersten Wochen sehen vielleicht nicht nach dem Spieler aus, der gegangen ist.

Unterm Strich

Unser Kadermodell sieht Indiana auf Platz 26 von 30 und rechnet mit etwa 31 Siegen, ein großer Schritt nach vorn und trotzdem eine negative Bilanz. Uns erscheint die Zahl vorsichtig: Das Modell arbeitet mit den Minuten der letzten Saison, und Haliburton hatte keine. Sieht er aus wie in 2024-25 und hält die Bank, kann Indiana sie deutlich übertreffen. Spielen Walker und Zubac wie letzte Saison und braucht Haliburton Zeit, sind etwa 31 Siege fair.

Los geht es am Mittwoch, 21. Oktober, um 8:00 PM ET, in New Orleans gegen die Pelicans, wo Mathurin schon wartet.