Spätes Field Goal und Fumble bringen Steelers Sieg gegen Bengals

Die Spielzüge, die den Ausschlag gaben

Pittsburghs 33-Yard-Field-Goal 2:15 vor Schluss war die letzte Punktewende beim 30-27 der Steelers gegen die Cincinnati Bengals am Sonntag, 27. September. Cincinnati hatte noch den Ball an der eigenen 30, doch seine letzte Serie endete bei 0:53 mit einem Sack, einem Fumble und einem Ballgewinn Pittsburghs. Die Steelers machten aus einem Drei-Punkte-Spiel eine fast sichere Sache, als ihre Siegwahrscheinlichkeit bei diesem Spielzug von 62,8 % auf 99,9 % stieg.

Pittsburgh hatte sich einen Großteil des vierten Viertels durch knappere Margen manövriert. Seine Siegwahrscheinlichkeit war auf 29 % gefallen, dann verschob ein an der 14 von Cincinnati eroberter, fallen gelassener Punt die Bengals von 71 % auf 48,6 % und Pittsburgh auf 51,4 %. Die Steelers liefen nicht davon; sie fanden immer wieder den einen Spielzug, Ballbesitz oder Kick, der die Bengals daran hinderte, die Kontrolle zu übernehmen.

Frühe Antworten und wechselnde Führung

Die Steelers kamen mit Tempo aus der Kabine und legten für den Eröffnungs-Touchdown in vier Spielzügen und 1:45 Minuten 73 Yards zurück. Aaron Rodgers warf einen 38-Yard-Touchdownpass, doch Cincinnati antwortete mit einem Drive über 12 Spielzüge und 73 Yards, der 7:12 Minuten verbrauchte und mit Joe Burrows 3-Yard-Touchdownpass auf Ja'Marr Chase endete. Pittsburgh konterte erneut, legte in 11 Spielzügen 86 Yards zurück und ging mit einem weiteren Touchdownpass, diesmal aus 23 Yards, im ersten Viertel 14-7 in Führung.

Cincinnati verkürzte mit einem 50-Yard-Field-Goal, Pittsburgh antwortete mit einem 44-Yarder zum 17-10. Dann endete ein Ballbesitz von Rodgers über acht Spielzüge mit einer Interception, die den Bengals den Ball an der eigenen 47 gab. Burrow nutzte das kurze Feld und schloss eine Serie über fünf Spielzüge und 53 Yards bei 0:34 mit einem 28-Yard-Touchdownpass ab – mit 17-17 ging es in die Pause.

Nach der Pause gingen die Bengals erstmals in Führung, als sie bei einem Marsch über 14 Spielzüge und 65 Yards 6:31 Minuten von der Uhr nahmen und ihn mit einem 38-Yard-Field-Goal abschlossen. Pittsburgh konterte mit einem Touchdown-Drive über 12 Spielzüge und 74 Yards, gekrönt von Rodgers’ 6-Yard-Touchdownpass, zur erneuten 24-20-Führung. Burrows 25-Yard-Touchdownpass früh im vierten Viertel brachte Cincinnati wieder mit 27-24 nach vorne und leitete ein Finish ein, in dem jeder Ballbesitz Gewicht hatte.

Pittsburghs Balance, Cincinnatis Schlagkraft

Die Advanced Stats zeigten, wie knapp der Abstand war. EPA pro Spielzug, das die Expected Points Added eines Teams bei jedem Snap misst, lag bei Pittsburgh bei 0,27 und bei Cincinnati bei 0,26. Die Erfolgsquote, der Anteil der Spielzüge mit positivem EPA, sprach mit 55 % zu 53 % für die Bengals – ein Zeichen, dass Cincinnati immer wieder produktive Snaps fand, während Pittsburgh die Abschlüsse lieferte.

Pittsburghs größter Effizienzvorteil kam aus dem Passspiel mit 0,38 EPA pro Passspielzug gegenüber 0,09 bei Läufen. Rodgers brachte 19 von 34 Pässen für 292 Yards und drei Touchdowns an, auch wenn seine Interception Cincinnati half, Pittsburghs erste Führung auszugleichen. Jaylen Warren gab den Steelers eine zweite Möglichkeit, den Ball zu bewegen, mit 127 Yards bei 17 Läufen, darunter ein 35-Yard-Lauf, der ein 44-Yard-Field-Goal vorbereitete.

Pittsburghs letzter Scoring-Drive begann 7:39 vor Schluss an der eigenen 8 und führte in neun Spielzügen und 5:24 Minuten über 77 Yards. Darnell Washingtons 47-Yard-Catch brachte die Steelers vor dem Ausgleichs-Field-Goal an die 32 von Cincinnati, und später holte Pittsburgh mit dem abschließenden 33-Yard-Kick die Führung. Cincinnati kam auf 365 Yards aus Pass- und Laufspiel, Pittsburgh auf 430, doch entscheidend waren die zwei Turnover der Bengals gegenüber einem der Steelers.

Burrow brachte 28 von 37 Pässen für 282 Yards und drei Touchdowns an und hielt Cincinnati von der ersten Antwort bis zum letzten Drive in Reichweite. Chase fing neun Pässe für 98 Yards und einen Touchdown, Dexter Lawrence II verbuchte zwei Sacks in einer Defense, die Rodgers zweimal zu Boden brachte. Beide Teams stehen nun bei 2-1: Die Bengals empfangen am Sonntag, 4. Oktober, die Jacksonville Jaguars, die Steelers gastieren am Donnerstag, 1. Oktober, bei den Cleveland Browns.