Cooks später Touchdown bringt Bills Sieg gegen Chargers

Die Wende im vierten Viertel

Endgültig kippte das Spiel 13 Sekunden nach Beginn des vierten Viertels, als Buffalo eine Chance der Los Angeles Chargers, ihre 13-10-Führung auszubauen, in einen 41-Yard-Interception-Return von der eigenen 1-Yard-Linie bis an die eigene 42 verwandelte. Die Buffalo Bills verkrafteten fünf Turnover und schlugen die Los Angeles Chargers am Sonntag, 27. September, im Highmark Stadium dennoch 24-16.

Vor dieser Interception hatten die Chargers eine Siegwahrscheinlichkeit von 61,1 Prozent und Buffalo von 38,9 Prozent; danach lagen die Bills bei 57,8 Prozent und Los Angeles bei 42,2 Prozent. Die Siegwahrscheinlichkeit ist eine Schätzung der Siegchancen beider Teams während des Spiels, und Buffalo war auf bis zu 37,2 Prozent gefallen, bevor es sich durch die entscheidende Phase kämpfte.

Buffalo übernahm an der eigenen 42 und marschierte in 15 Spielzügen und 5:50 Minuten über 58 Yards. Ein vermeintlicher 43-Yard-Touchdownpass wurde wegen Offensive Holding zurückgenommen, doch die Bills blieben in Bewegung, und Josh Allens 1-Yard-Lauf brachte sie bei noch 7:35 Minuten mit 17-13 in Führung. Ein per Review überprüfter Scramble von Allen, der zunächst nach einem verlorenen Fumble aussah, wurde stattdessen als 8-Yard-Raumgewinn mit Defensive Holding gewertet und hob Buffalos Siegwahrscheinlichkeit von 49,4 Prozent auf 63,3 Prozent.

Führung aufgebaut, Führung verloren

Die Chargers machten Buffalo das Leben ab dem ersten Ballbesitz schwer, der nach 0:07 mit einem Fumble endete. Los Angeles begann seine nächste Serie an der gegnerischen 47, legte in neun Spielzügen 47 Yards zurück und punktete mit einem 1-Yard-Touchdownpass von Justin Herbert. Ein 31-Yard-Field-Goal nach einem weiteren kurzen Feld bedeutete spät im ersten Viertel das 10-0.

Genesis Smith fing Allen zweimal ab, während die Bills nicht ins Spiel fanden, doch vor der Pause fand Buffalo genug Offense. Ein Drive über 11 Spielzüge und 63 Yards brachte ein 28-Yard-Field-Goal, dann endete ein Ballbesitz über 10 Spielzüge und 80 Yards mit Allens 1-Yard-Lauf-Touchdown zum 10-10 bei noch 0:16 im zweiten Viertel. Geholfen hatte dabei ein 37-Yard-Pass bis an die 1-Yard-Linie der Chargers.

Los Angeles antwortete mit einer Serie über 21 Spielzüge und 62 Yards, die über die Halbzeit hinweg 9:04 Minuten dauerte und mit einem 21-Yard-Field-Goal zum 13-10 endete. Buffalo verlor danach bei zwei seiner nächsten drei Ballbesitze den Ball durch Fumbles, einmal nach einem Raumgewinn von nur neun Yards. Doch die Chargers machten aus dem ersten dieser Takeaways keine Punkte, und die zweite Chance endete mit der Interception an Buffalos Goal Line.

Das Laufspiel stabilisierte Buffalo

Die Bills gewannen das Effizienzduell, obwohl sie den Ball herschenkten. Buffalo kam auf 0,11 EPA pro Spielzug, Los Angeles auf minus 0,11; EPA pro Spielzug misst, wie viel jeder Snap zu den Expected Points eines Teams hinzufügt oder abzieht. Die Bills hatten zudem eine Erfolgsquote von 51 Prozent – 51 Prozent ihrer Spielzüge brachten positives EPA –, knapp vor den 50 Prozent der Chargers.

Die verlässliche Produktion lieferte Buffalos Laufspiel. Die Bills liefen für 176 Yards und kamen auf 0,13 Rush-EPA pro Spielzug, James Cook III lief 24-mal für 154 Yards. Nachdem Los Angeles 7:29 vor Schluss den Ball mit einem Turnover on Downs abgegeben hatte, begann Buffalo an der 45 der Chargers und brauchte sechs Spielzüge und 1:55 Minuten, um die Sache zu erledigen – Cook punktete aus 3 Yards zum 24-13.

Allen brachte 16 von 26 Pässen für 204 Yards an, DJ Moore hatte sechs Receptions für 67 Yards. Bei Los Angeles kam Herbert auf 20 von 34 für 226 Yards, einen Touchdown und eine Interception, und Tre' Harris fing sechs Pässe für 76 Yards, darunter einen 29-Yard-Catch im dritten Viertel bis an die 20 von Buffalo. Greg Rousseau führte die Bills mit acht Tackles und zwei Sacks an, Buffalo steht nun bei 3-0; die Bills empfangen am Sonntag, 4. Oktober, die New England Patriots, die Chargers (0-3) gastieren am selben Tag bei den Seattle Seahawks.