Bills' Offensive Nummer 1 testet dünne Patriots-Defense

Der Knackpunkt

Buffalos explosive Offense gegen eine New-England-Defense, der wichtige Spieler in der Front Seven und im Defensive Backfield fehlen, ist am Sonntag, den 4. Oktober, der zentrale Knackpunkt. Die Patriots gastieren um 1:00 PM ET bei den Bills; Buffalo geht mit einer Bilanz von 3-0 in die Partie, New England mit 1-2.

Die Bills führen die Liga mit 33.7 Punkten pro Spiel an und belegen Platz eins bei der offensiven Effizienz. Ihre offensive EPA pro Spielzug von 0.253 — die hinzugefügten erwarteten Punkte bei jedem Spielzug — und ihre Erfolgsquote von 54.6 %, also der Anteil der Spielzüge mit positiver EPA, führen jeweils die Liga mit 32 Teams an. New England lässt lediglich 17 Punkte pro Spiel zu, Platz sechs, doch die Defense liegt bei zugelassener EPA pro Spielzug auf Platz 15 und gegen den Lauf auf Platz 27.

Buffalos Vorteil am Boden

James Cook III verschafft Buffalo den klarsten Matchup-Vorteil. In drei Spielen kommt er bei 58 Läufen auf 346 Rushing Yards und zwei Touchdowns. Damit treibt er eine Bills-Rushing-Offense an, die 155 Yards pro Spiel erzielt, Platz vier der Liga, und bei der Rushing-Effizienz auf Platz zwei liegt.

Diese Produktion trifft auf eine Patriots-Run-Defense, die 108.3 Yards pro Spiel zulässt, Platz 17, bei der Rushing-Effizienz jedoch auf Platz 27 liegt. Buffalo kann auch die New-England-Pass-Defense testen, die mit 189.7 zugelassenen Yards pro Spiel auf Platz sechs und bei der Pass-Defense-Effizienz auf Platz neun liegt. Die Patriots müssen allerdings auf Cornerback Christian Gonzalez und Defensive Tackle Christian Barmore verzichten, die beide wegen Schulterverletzungen ausfallen.

Josh Allen ist wegen einer Knieverletzung fraglich, nachdem er in drei Spielen 786 Passing Yards, fünf Touchdown-Pässe und zwei Interceptions verbucht hat. Dalton Kincaid kommt bei 14 Catches auf 263 Receiving Yards und einen Touchdown, während Buffalos Fähigkeit, das Feld breit zu machen, gegen ein Patriots-Secondary mit mehreren fraglichen Spielern wichtig ist.

New Englands schmaler Weg

Die Patriots müssen offensiv Anschluss finden, ohne Buffalo zusätzliche Possessions zu schenken. Mit 12 Punkten pro Spiel sind sie Letzter der Liga und erzielen durchschnittlich 2.7 Turnover, ebenfalls Platz 32; ihre Offense liegt bei der EPA pro Spielzug mit -0.128 auf Platz 27 und bei der Rushing-Effizienz auf Platz 28.

Drake Maye hat in drei Spielen 585 Yards geworfen, doch sein Touchdown-Pass und sechs Interceptions verdeutlichen das Risiko gegen eine Buffalo-Defense, die 3.3 Sacks pro Spiel erzielt, Platz sieben. Elijah Ponders zwei Sacks führen New England an, während die Patriots drei Sacks pro Spiel zugelassen haben, Platz 28, wodurch der Schutz von Maye zu einer weiteren Sorge wird.

Rhamondre Stevenson kommt bei 31 Läufen auf 116 Rushing Yards, und Mack Hollins führt das Team mit 156 Receiving Yards bei 12 Receptions an. New Englands Defense hat eine weitere große Frage: Leading Tackler Robert Spillane, der 21 Tackles verbucht hat, ist wegen einer Knieverletzung fraglich; 10 weitere Patriots sind fraglich und acht inaktiv.

Rahmenbedingungen

Buffalos Defense war trotz des ungeschlagenen Starts verwundbar. Sie lässt 26 Punkte pro Spiel zu, Platz 22, und liegt bei der defensiven Effizienz auf Platz 27. Ob New England seine 210.3 Passing Yards pro Spiel in konstantes Scoring ummünzen kann, wird bestimmen, ob diese Schwäche relevant wird; Buffalo lässt 275.7 Passing Yards pro Spiel zu, Platz 28.

Die Bills führen Allen ebenso wie 13 weitere Spieler als fraglich auf, während Defensive Tackle T.J. Sanders wegen einer Blinddarmentzündung fraglich und vier Spieler inaktiv sind. Dieser Verfügbarkeitsbericht ist für ein Team besonders wichtig, dessen Offense die ersten drei Spiele getragen hat.

Kickoff im Highmark Stadium in Orchard Park, NY, ist am Sonntag, den 4. Oktober, um 1:00 PM ET. Die Vorhersage für das Open-Air-Stadion sagt klare Bedingungen, 66 Grad, einen sechs mph starken Südwestwind und eine Regenwahrscheinlichkeit von 5 % voraus; der Markt sieht Buffalo bei einer Siegchance von 73 % und New England bei 27 %.