Los Mavericks ya son de Cooper Flagg, y Kyrie Irving es el comodín

Los Dallas Mavericks ya son el equipo de Cooper Flagg, y el verano lo hizo oficial. Anthony Davis, Klay Thompson y Khris Middleton se fueron, y el nombre más grande que regresa es el de alguien que no jugó nada la temporada pasada: Kyrie Irving. La pregunta para 2026-27 es hasta dónde puede llevar Flagg un plantel en transición, y cuánta ayuda le puede dar Irving cuando esté listo.

La temporada pasada se hizo larga. Dallas terminó 26-56, quedó 12.º en el Oeste y se perdió los playoffs, con 5.3 puntos recibidos de más por cada 100 posesiones. Davis jugó solo 20 partidos, Irving ninguno, y lo que quedó en la cancha era demasiado corto para aguantar una temporada entera.

Adiós al plan anterior

Las salidas parecen el final de una época. Davis, ahora en los Washington Wizards, seguía siendo bueno cuando jugaba y quedó por encima de la media (1.16), pero 20 partidos fue todo lo que Dallas recibió. Middleton lo siguió a Washington tras 29 partidos difíciles (-2.29). Thompson, ahora en los Miami Heat, jugó 69 partidos con 21.7 minutos, pero quedó por debajo de la media (-1.11). Brandon Williams se fue a los Golden State Warriors y Marvin Bagley III a los Denver Nuggets. En total, solo regresa el 62% de los minutos de la temporada pasada.

Los recién llegados tienen nombres más pequeños. Santi Aldama, de los Memphis Grizzlies, es el más útil: 14 puntos y 6.7 rebotes en 27.8 minutos, por encima de la media (0.7). Zaccharie Risacher llega de los Atlanta Hawks tras 67 partidos con 9.6 puntos y una nota por debajo de la media (-1.34). Marcus Sasser (Detroit Pistons, 0.44 en 12 minutos) y Jett Howard (Orlando Magic) completan la rotación exterior, y se suman tres novatos: Morez Johnson, Sergio De Larrea y Tobi Lawal.

Primero, Flagg

Flagg hizo lo que se espera de un jugador franquicia. Jugó 70 partidos con 33.5 minutos y promedió 21 puntos, 6.7 rebotes y 4.5 asistencias, el mejor del plantel en puntos y asistencias. Nuestra valoración de impacto, que mide los puntos que un jugador aporta por cada 100 posesiones frente a uno promedio, lo dejó por encima de la media con 0.85. Es bueno, todavía no excelente, y la distancia entre esas dos palabras es de lo que trata esta temporada.

Naji Marshall fue su socio más fiable: 74 partidos, 15.2 puntos en 29.5 minutos y un 0.79 que dice que la producción era real. P.J. Washington le dio a Dallas 14.2 puntos y 7 rebotes en 30.9 minutos, aunque su nota bajó de la media (-0.84).

La fortaleza silenciosa está en la pintura. Daniel Gafford (9.5 puntos y 6.9 rebotes en 21.7 minutos) y Dwight Powell (14.6 minutos por noche) quedaron ambos en 0.96, y Moussa Cisse sumó un 0.88 con 5.8 rebotes en 14.4 minutos. Ninguno es una estrella, pero los suplentes interiores fueron una de las pocas cosas que funcionaron la temporada pasada.

La pregunta de Kyrie

Irving es la pieza que lo decide todo. En 2024-25, su última temporada en la cancha, promedió 24.7 puntos, 4.8 rebotes y 4.6 asistencias en 36 minutos en 50 partidos, y su valoración de 3.24 es más alta que la de cualquiera del plantel de la temporada pasada. Sobre el papel, es el mejor jugador que tiene Dallas.

Figura como dudoso, así que la fecha está abierta. Pero un Irving sano al lado de Flagg podría cambiar este equipo más que cualquier movimiento del verano: la carga anotadora se reparte y Flagg gana un compañero capaz de sacar algo de una jugada rota. También cambia el trabajo de Flagg, que pasa de hacerlo todo a hacer lo que mejor hace.

Las dudas

El perímetro nos preocupa. Max Christie jugó más partidos que nadie, 77 con 29.1 minutos, y anotó 12.3 puntos, pero quedó por debajo de la media (-1.27). Risacher, con -1.34, no lo arregla a simple vista, y Howard (-2.36 en 12.7 minutos) es difícil de contar. Si Irving no vuelve, muchos minutos en las alas serán para jugadores que quedaron por debajo de la media.

El parte de lesiones también está lleno. Aldama, Irving, Dereck Lively II y el novato Morez Johnson figuran como dudosos. Son cuatro jugadores con su estado en el aire antes del primer partido, y sin Davis, la profundidad interior que parece suficiente sobre el papel puede quedarse corta muy rápido.

En resumen

Nuestro modelo de plantillas coloca a Dallas 25.º de 30 y proyecta unas 32 victorias, un paso modesto respecto a la temporada pasada. Está hecho con la temporada pasada, así que no puede darle crédito a Irving por un año que no jugó. Si vuelve cerca de su nivel de 2024-25 y Flagg da el siguiente paso, los Mavericks pueden superar esa cifra. Si la lista de lesiones se alarga y Christie y Risacher juegan muchos minutos a su nivel anterior, unas 32 victorias hasta podrían ser generosas.

Todo empieza el miércoles 21 de octubre a las 8:30 PM ET, en Houston ante los Rockets.