Kain Medrano decide para Commanders con pick-six

La jugada que rompió el empate

Kain Medrano cambió por completo el cierre cuando interceptó a Sam Darnold en la yarda 50 y devolvió el balón 50 yardas para touchdown con 3:57 por jugar. Los Washington Commanders resistieron un último golpe de Seattle y vencieron 33-31 a los Seattle Seahawks el domingo 27 de septiembre en Northwest Stadium.

Seattle tenía el balón abajo 27-24 cuando Medrano cortó un pase dirigido a A. Barner. La probabilidad de triunfo de Washington saltó de 63.1% antes de la jugada a 97.2% después, el cambio más grande del partido, aunque el punto extra se fue abierto a la izquierda. Darnold respondió con un pase de touchdown de 7 yardas a 2:51 para acercar a Seattle a 33-31, pero una carrera de 19 yardas de R. White a 1:55 elevó la probabilidad de Washington de 61.7% a 83.8%.

El marcador final no siguió la hoja de producción total. Seattle acumuló 437 yardas por pase y carrera, contra 265 de Washington, y tuvo 59% de tasa de éxito ante 35% de los Commanders. La tasa de éxito mide qué parte de las jugadas añade puntos esperados positivos; el EPA por jugada mide cuánto cambia una acción los puntos esperados de un equipo. Seattle terminó con -0.01 EPA por jugada y Washington con -0.02, cifras que reflejan ofensivas capaces de grandes golpes pero también de demasiadas jugadas vacías. La diferencia definitiva fueron las tres pérdidas de Seattle frente a ninguna de Washington.

Washington aprovechó los campos cortos

Los Commanders cobraron de inmediato el primer error de Seattle. Un fumble dejó a Washington en la yarda 21 de los Seahawks, y la ofensiva necesitó cuatro jugadas para anotar con un pase de touchdown de 6 yardas y tomar ventaja de 7-0. Seattle contestó con una serie de 10 jugadas y 90 yardas que cruzó el cambio de cuarto y terminó en un pase de touchdown de una yarda de Sam Darnold a Jaxon Smith-Njigba.

Washington recuperó el mando con una serie de ocho jugadas y 60 yardas, coronada por un pase de touchdown de 11 yardas para el 14-7. Los equipos intercambiaron goles de campo de 57 yardas en el último minuto del descanso, y los Commanders se fueron arriba 17-10. Seattle había avanzado 78 yardas en 11 jugadas antes de entregar el balón en cuarta oportunidad, una ocasión perdida que pesó en el desenlace.

Marcus Mariota no necesitó una cifra enorme de yardas para hacer daño. Completó 19 de 31 pases para 183 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, con 0.22 EPA por jugada de pase. Tras una intercepción de Seattle en la segunda mitad, Mariota conectó con Terry McLaurin para un touchdown de 30 yardas en una serie de apenas tres jugadas y 43 yardas, ampliando el marcador a 24-10 con 10:43 en el tercer cuarto. McLaurin cerró con seis recepciones, 77 yardas y un touchdown.

La ofensiva terrestre de Washington no encontró continuidad. Jacory Croskey-Merritt tuvo 19 acarreos para 36 yardas, mientras el ataque por tierra produjo -0.27 EPA por jugada. Pero Mariota evitó la entrega que habría dado otro campo corto a Seattle, incluso tras recibir dos capturas, y la ofensiva respondió en las posesiones que las pérdidas de los Seahawks le abrieron.

La remontada de Seattle chocó con Medrano

Seattle no se desvaneció después de quedar abajo por 14. Un pase de touchdown de 13 yardas redujo la diferencia a 24-17, y más tarde los Seahawks recorrieron 80 yardas en nueve jugadas durante 4:19 para empatar 24-24 con la recepción de touchdown de 11 yardas de Smith-Njigba. Sus 10 recepciones, 128 yardas y dos touchdowns le dieron a Darnold una respuesta constante.

La siguiente serie ofensiva de Washington consumió 7:19 del cuarto periodo. Los Commanders ejecutaron 13 jugadas y avanzaron 42 yardas antes de que D. Stevens conectara un gol de campo de 36 yardas para el 27-24. Dentro de esa serie, Mariota encontró a McLaurin para 6 yardas hasta la 34 de Seattle con 8:40 por jugar; la probabilidad de triunfo de Washington pasó de 39.9% a 53.8% en esa acción.

La línea de Darnold explicó tanto la amenaza de Seattle como su caída. Completó 31 de 45 pases para 379 yardas y cuatro touchdowns; los Seahawks generaron 0.16 EPA por jugada de pase y no permitieron capturas. Pero sus dos intercepciones, junto con el fumble anterior, pesaron más que una ofensiva aérea de 393 yardas. Seattle apenas obtuvo 44 yardas terrestres y -0.42 EPA por acarreo.

Washington queda con marca de 1-2 y recibirá a los Indianapolis Colts el domingo 4 de octubre. Seattle cae a 2-1 y jugará en casa ante los Los Angeles Chargers el domingo 4 de octubre.