Raiders remontan ante Saints con balones perdidos

La entrega que inclinó el juego

Los Las Vegas Raiders encontraron una salida cuando el partido se les iba de las manos. Un sack-fumble de Tyler Shough a las 13:04 del último cuarto abrió la puerta a la remontada de Las Vegas, que venció 35-27 a los New Orleans Saints el domingo 27 de septiembre. Los Raiders perdían 27-22 y su probabilidad de triunfo había bajado hasta 11 por ciento.

La captura con balón suelto en la yarda 39 de Las Vegas cortó una serie de los Saints que había empezado con ventaja de cinco puntos. Antes de esa jugada, New Orleans tenía 84.3 por ciento de probabilidad de ganar; después, Las Vegas subió a 30 por ciento. Kirk Cousins aprovechó la recuperación con una serie ofensiva de seis jugadas y 55 yardas, cerrada por un pase de touchdown de 4 yardas para el 28-27 a las 9:21.

New Orleans no logró responder y el siguiente giro terminó de definir la tarde. A las 8:03, Shough lanzó una intercepción; el jugador que devolvió el balón perdió el ovoide, pero Las Vegas lo recuperó en la yarda 4 de New Orleans. La probabilidad de triunfo de los Raiders pasó de 52.1 a 76.9 por ciento, y tres jugadas después Cousins conectó con Brock Bowers en un pase de touchdown de 4 yardas para el 35-27.

Respuestas hasta el quiebre

Las Vegas marcó primero con un gol de campo tras una serie de 12 jugadas y 53 yardas. Los Saints respondieron con una marcha de 14 jugadas y 79 yardas, impulsada por una escapada de 36 yardas de Shough, y tomaron ventaja 6-3 con un pase de touchdown de 2 yardas. El punto extra fue bloqueado, un detalle temprano que pesó en un encuentro definido por ocho puntos.

Los Raiders contestaron con otra serie de 10 jugadas para igualar con un gol de campo, y después tomaron ventaja 13-6 con una posesión de 10 jugadas y 53 yardas que terminó en un pase de touchdown de 3 yardas. Shough volvió a empatar el marcador con una serie de 10 jugadas y 72 yardas. Sin embargo, Las Vegas consumió 16 jugadas antes de anotar un gol de campo al cierre del descanso para irse arriba 16-13.

New Orleans salió del descanso con su tramo más eficaz. Anotó pases de touchdown a las 6:40 y 5:46 del tercer cuarto para ponerse 27-16, parte de una tarde de cuatro pases de anotación de Shough. Las Vegas respondió en cinco jugadas y 2:20, con un touchdown terrestre de 36 yardas después de que se revirtiera la decisión inicial en la línea de gol; la conversión de dos puntos falló y dejó el 27-22.

Yardas que no bastaron

Cousins entregó la calma que necesitaban los Raiders cuando el juego se comprimió. Completó 22 de 33 pases para 248 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción, mientras Bowers sostuvo la ofensiva con 10 recepciones para 116 yardas. Su touchdown final fue el único de su partido, pero llegó justo después de la pérdida que apagó la reacción de New Orleans. Ashton Jeanty tuvo 19 acarreos para 56 yardas y además atrapó un pase de 22 yardas que ayudó a preparar el primer touchdown del último cuarto.

El EPA por jugada mide los puntos esperados que un equipo agrega en cada snap: Las Vegas terminó en 0.13 y New Orleans en menos-0.05. El ataque aéreo de Cousins explicó gran parte de esa diferencia, con 0.37 EPA por jugada de pase, mientras el juego terrestre de los Raiders registró menos-0.18. La tasa de éxito, el porcentaje de jugadas con EPA positivo, favoreció a los Saints por 60 a 47 por ciento, pero sus cuatro pérdidas borraron buena parte de esa eficiencia.

Shough terminó 29 de 42 para 255 yardas, cuatro touchdowns y una intercepción, y Chris Olave aportó nueve recepciones para 107 yardas. Travis Etienne Jr. sumó 57 yardas en 13 acarreos, aunque el ataque terrestre de New Orleans produjo menos-0.26 EPA por jugada. Los Saints acumularon 403 yardas por pase y carrera, frente a 361 de Las Vegas, pero los balones sueltos del último cuarto dejaron sus series productivas sin puntos.

Los Raiders quedan 3-0 y recibirán a los Kansas City Chiefs el domingo 4 de octubre. Los Saints caen a 1-2 y recibirán a los Atlanta Falcons el lunes 5 de octubre.