La ofensiva número 1 de Bills mide la defensa diezmada de Patriots

El punto clave

La ofensiva de Buffalo, la mejor de la liga, enfrenta a una defensiva de New England que llega con ausencias importantes en el frente y la secundaria. Los Patriots visitan a los Bills el domingo 4 de octubre a la 1:00 PM ET, con Buffalo en 3-0 y New England en 1-2.

Buffalo encabeza la NFL con 33.7 puntos por partido y también es primero en eficiencia ofensiva. Su 0.253 de EPA por jugada —puntos esperados añadidos en cada jugada— y su tasa de éxito de 54.6%, el porcentaje de jugadas con EPA positivo, son las mejores marcas entre 32 equipos. New England permite solo 17 puntos por juego, sexta, pero es 15.º en EPA permitido por jugada y 27.º contra el acarreo.

La ventaja terrestre de Buffalo

James Cook III representa el emparejamiento más claro para los Bills. Suma 346 yardas terrestres en 58 acarreos y dos touchdowns en tres partidos, al frente de un ataque que promedia 155 yardas por tierra, cuarto en la liga, y es segundo en eficiencia de acarreo.

Esa producción choca con una defensa de Patriots que permite 108.3 yardas terrestres por encuentro, 17.ª, aunque ocupa el 27.º puesto en eficiencia contra la carrera. Buffalo también puede atacar por aire a una defensa de pase de New England que es sexta al permitir 189.7 yardas por juego y novena en eficiencia de pase, pero que no tendrá al esquinero Christian Gonzalez ni al tackle defensivo Christian Barmore, ambos baja por lesiones de hombro.

Josh Allen está en duda por una lesión de rodilla tras lanzar para 786 yardas, cinco pases de touchdown y dos intercepciones en tres juegos. Dalton Kincaid aporta 263 yardas recibidas y un touchdown en 14 recepciones, una pieza relevante ante una secundaria de Patriots con varias decisiones pendientes.

El margen de New England

Los Patriots necesitan mover el balón sin regalar posesiones a Buffalo. Son últimos de la NFL con 12 puntos por partido y promedian 2.7 pérdidas de balón, también últimos; su ofensiva es 27.ª en EPA por jugada, con -0.128, y 28.ª en eficiencia de acarreo.

Drake Maye tiene 585 yardas de pase en tres partidos, pero su único pase de touchdown y seis intercepciones marcan el riesgo frente a una defensiva de Bills que registra 3.3 capturas por juego, séptima. Elijah Ponder lidera a New England con dos capturas, y los Patriots han permitido tres capturas por encuentro, 28.º, por lo que la protección será determinante.

Rhamondre Stevenson acumula 116 yardas en 31 acarreos, mientras Mack Hollins encabeza al equipo con 156 yardas recibidas en 12 recepciones. La otra duda grande está en Robert Spillane: el líder del club con 21 tacleadas figura en duda por una rodilla; Patriots tiene 10 jugadores más en duda y ocho inactivos.

El escenario

La defensiva de Buffalo ha concedido oportunidades pese al 3-0: permite 26 puntos por juego, 22.ª, y es 27.ª en eficiencia defensiva. La cuestión para New England es si sus 210.3 yardas de pase por partido pueden convertirse en series que terminen en puntos, porque Bills permite 275.7 yardas aéreas por encuentro, 28.º.

Buffalo también tiene a Allen en duda junto con otros 13 jugadores. El tackle defensivo T.J. Sanders está dudoso por el apéndice y cuatro jugadores están inactivos, un reporte que importa para un equipo cuya ofensiva ha marcado el paso en sus primeros tres partidos.

El juego comienza a la 1:00 PM ET en Highmark Stadium, en Orchard Park, NY, el domingo 4 de octubre. Se espera cielo despejado, 66 grados, viento del suroeste de seis mph y 5% de probabilidad de lluvia; el mercado da a Buffalo 73% de probabilidad de ganar y a New England 27%.