Quatre pertes de balle des Saints relancent les Raiders, vainqueurs 35-27

La cassure du quatrième quart-temps

Les Las Vegas Raiders ont trouvé l’action qui a tout changé alors que le match leur échappait. Tyler Shough a perdu le ballon sur un sack à 13:04 du quatrième quart-temps, et Las Vegas a transformé cette récupération en victoire 35-27 face aux New Orleans Saints le dimanche 27 septembre. Les Raiders étaient menés 27-22 et avaient vu leur probabilité de victoire tomber jusqu’à 11 %.

Ce ballon arraché sur les 39 yards de Las Vegas n’a pas immédiatement débouché sur des points, mais il a mis fin à une possession des Saints entamée avec cinq points d’avance. Avant l’action, New Orleans avait une probabilité de victoire de 84,3 % ; après, Las Vegas était à 30 %. Kirk Cousins a ensuite mené une série de six actions et 55 yards depuis ses propres 45 yards, la concluant par une passe de touchdown de 4 yards pour mener 28-27 à 9:21.

New Orleans avait l’occasion de répondre, mais le basculement suivant a été décisif. À 8:03, Shough a été intercepté, et même si le joueur qui ramenait le ballon l’a perdu, Las Vegas l’a récupéré sur les 4 yards de New Orleans. La probabilité de victoire des Raiders a bondi de 52,1 % à 76,9 %, et trois actions plus tard, Cousins a trouvé Brock Bowers pour un touchdown de 4 yards qui a porté le score à 35-27.

Un match de ripostes qui bascule

Les Raiders avaient entamé le match sans éclat, avec une possession de 12 actions et 53 yards conclue par un field goal. New Orleans a répondu par une marche de 14 actions et 79 yards, aidée par un scramble de 36 yards de Shough, et a pris l’avantage 6-3 sur une passe de touchdown de 2 yards. L’extra point a été contré, un petit raté précoce qui a compté dans un match décidé par huit points.

Las Vegas a répondu à cette réponse avec un autre drive de 10 actions et un field goal égalisateur, puis est passé devant 13-6 au bout d’une série de 10 actions et 53 yards couronnée par une passe de touchdown de 3 yards. Shough a ramené les Saints à égalité avec un drive de 10 actions et 72 yards, mais les Raiders ont gardé le ballon pendant 16 actions avant qu’un field goal en fin de mi-temps ne leur donne l’avantage, 16-13.

Les Saints sont sortis des vestiaires avec leur meilleure séquence. Ils ont inscrit des touchdowns à la passe à 6:40 et 5:46 du troisième quart-temps pour mener 27-16, Shough lançant quatre passes de touchdown au total. Las Vegas n’a eu besoin que de cinq actions et 2:20 pour répondre, avec un touchdown à la course de 36 yards obtenu après l’annulation de la décision sur la ligne d’en-but ; l’échec de la tentative à deux points a laissé le score à 27-22.

De la production sans protection

Cousins a apporté la sérénité dont Las Vegas avait besoin une fois le match resserré. Il a complété 22 de ses 33 passes pour 248 yards, trois touchdowns et aucune interception, tandis que Bowers a sans cesse fait avancer les chaînes avec 10 réceptions pour 116 yards. Le dernier touchdown de Bowers a été son seul du match, mais il est arrivé après la perte de balle qui a brisé la tentative de redressement de New Orleans. Ashton Jeanty a couru 19 fois pour 56 yards et ajouté une réception de 22 yards qui a aidé à préparer le premier touchdown du quatrième quart-temps.

L’EPA par action mesure les points attendus qu’une équipe ajoute à chaque snap, et Las Vegas a terminé à 0,13 contre -0,05 pour New Orleans. Le jeu de passe de Cousins a porté cet écart avec 0,37 EPA par action de passe, alors même que les Raiders étaient à -0,18 à la course. Le taux de réussite, la part des actions qui produisent un EPA positif, a en fait favorisé New Orleans, 60 % contre 47 %, mais les quatre pertes de balle des Saints ont englouti leurs 403 yards et 68 actions.

Shough a complété 29 de ses 42 passes pour 255 yards, quatre touchdowns et une interception, et Chris Olave a capté neuf passes pour 107 yards. Travis Etienne Jr. a ajouté 57 yards en 13 courses, mais l’attaque au sol de New Orleans a affiché -0,26 EPA par action. Les Saints ont gagné 403 yards cumulés à la passe et à la course contre 361 pour Las Vegas, mais leurs fumbles tardifs ont transformé des possessions productives en possessions stériles.

Les Raiders sont à 3-0 et recevront ensuite les Kansas City Chiefs le dimanche 4 octobre. Les Saints tombent à 1-2 et accueilleront les Atlanta Falcons le lundi 5 octobre.