O Hornets perde LaMelo Ball, mas mantém os três jogadores que o fizeram bom

O Charlotte Hornets foi melhor na última temporada do que a campanha diz, e neste verão deixou sair um jogador que nossos números colocavam muito acima da média. LaMelo Ball foi para o Minnesota Timberwolves e Miles Bridges para o Phoenix Suns. Chegaram Naz Reid, Grayson Allen, Royce O'Neale e Dennis Schroder. A pergunta para 2026-27 é se Brandon Miller, Kon Knueppel e Moussa Diabate já são bons o bastante para carregar um time que esteve perto.

Charlotte terminou 44-38, em 9º no Leste e fora dos playoffs, mas superou os adversários por 4,9 pontos a cada 100 posses. Essa margem é o perfil de um time vencedor, e a campanha não acompanhou. O Hornets não precisava de reconstrução. Precisava de algumas vitórias a mais, e mesmo assim o verão mexeu no elenco.

Charlotte fez 37-18 com Kon Knueppel, Brandon Miller e Moussa Diabate em quadra, e 7-20 quando um deles ficou fora. Grant Williams não jogou 45 dos 82 jogos do time, Brandon Miller 17 e Ryan Kalkbrenner 13. Nos últimos 30 jogos, o Hornets fez 20-10.

O que saiu

Ball é a grande perda. Ele jogou 72 partidas com 28 minutos por noite, e nosso índice de impacto, que conta os pontos a cada 100 posses que um jogador acrescenta em relação a um jogador médio, o colocou em 3,61, muito acima da média. Josh Green, agora no Utah Jazz, foi um saldo mais discreto (1,41 em 15,6 minutos em 58 jogos), e também saiu.

As outras saídas doem menos pelos nossos números. Bridges jogou 77 partidas com 31 minutos, mas ficou um pouco abaixo da média (-0,34). Collin Sexton, agora no Los Angeles Lakers, marcou -0,78 em 22,4 minutos, e K.J. Simpson -2,35 em 14 jogos. Somando tudo, 62% dos minutos da última temporada voltam: uma reformulação de verdade em torno de um núcleo que fica.

O que chegou

Os reforços trazem muitos minutos. Naz Reid, do Minnesota Timberwolves, jogou 77 partidas, fez 13,6 pontos com 6,2 rebotes em 26 minutos e ficou acima da média (1,37). Grayson Allen, do Phoenix Suns, fez 16,5 pontos em 28,8 minutos em 51 jogos, com 1,24. Esses dois ajudam de verdade, e os dois devem ter papéis grandes.

Os outros dois são pontos de interrogação. Royce O'Neale, também do Phoenix, jogou 78 partidas com 28,3 minutos, mas ficou abaixo da média (-1,82), e Dennis Schroder, do Sacramento Kings, fez 10,8 pontos com 4,9 assistências e -0,5. Coby White, que fez 17,4 pontos com 4 assistências em 50 jogos na última temporada e 1,21, dá a Charlotte outro armador capaz de pontuar agora que Ball saiu.

Miller, Knueppel e Diabate

O melhor número do elenco é de quem menos pontua entre os três. Moussa Diabate teve médias de 7,9 pontos e 8,7 rebotes em 26 minutos em 73 jogos, e seu 3,63 foi o mais alto deste grupo, um fio acima do de Ball. Seus 8,7 rebotes foram a maior média do time, e Charlotte foi muito melhor com ele em quadra do que a súmula sugere.

Miller e Knueppel são os pontuadores. Miller fez 20,2 pontos em 30,3 minutos em 65 jogos, com 2,6, e Knueppel somou 18,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,4 assistências em 31,4 minutos em 81 jogos, com 2,48. Pontuadores que também ficam bem acima da média são o que todo time procura, e Charlotte tem dois. O porém: Knueppel aparece como dúvida no relatório de lesões.

Profundidade e preocupações

Atrás deles, o banco foi melhor do que se poderia esperar. Grant Williams marcou 1,55 em 19,8 minutos em 36 jogos, e Ryan Kalkbrenner, com 7,6 pontos e 5,5 rebotes em 21,5 minutos, também ficou acima da média (0,55). Mas Williams aparece como dúvida, assim como PJ Hall, então a profundidade começa a temporada um pouco mais curta do que parece.

Sion James é o único jogador de rotação que fica e terminou abaixo da média (-0,4), e por pouco, depois de jogar todas as 82 partidas com 22,5 minutos. A preocupação maior são os reforços que não foram bem: O'Neale e Schroder tiveram minutos de verdade na última temporada e devolveram parte deles. Os três calouros, Christian Anderson, Hannes Steinbach e Michael Ajayi, começam mais atrás na fila.

Resumindo

Nosso modelo de elencos coloca Charlotte em 13º de 30 e projeta cerca de 44 vitórias, as mesmas da última temporada, com margem de 1,2 ponto a cada 100 posses no papel, bem abaixo dos 4,9 da última temporada. Esse é o preço de perder Ball. Se Diabate, Miller e Knueppel jogarem como na última temporada ou melhor e Reid e Allen mantiverem seus números, o Hornets pode superar isso. Se O'Neale e Schroder tiverem muitos minutos no nível de antes, não.

O primeiro teste vem na quarta-feira, 21 de outubro, às 7:30 PM ET, em Brooklyn contra o Nets.