Purdy y Kittle responden tarde en triunfo 36-30 de 49ers

Cuando Arizona dejó el marcador en un gol de campo, los San Francisco 49ers no se apuraron a proteger una ventaja mínima: Brock Purdy atacó. Su pase de 20 yardas a George Kittle con 1:31 por jugar cerró una serie ofensiva de siete jugadas y 65 yardas, y los 49ers vencieron 36-30 a los Arizona Cardinals el domingo 27 de septiembre.

Chad Ryland convirtió un gol de campo de 49 yardas con 0:34 para acercar a Arizona a 36-30, pero el daño ya estaba hecho. Kittle había devuelto a San Francisco una posesión de ventaja después de que los Cardinals se pusieran 29-27, y el cierre de Purdy evitó que el último avance de Arizona tuviera una oportunidad de empatar.

Arizona volvió, San Francisco contestó

Los 49ers habían tomado control desde temprano. Su primera serie de anotación recorrió 80 yardas en cuatro jugadas y apenas 0:52; un pase corto de dos yardas se convirtió, tras un lateral, en touchdown de 82 yardas. En la siguiente posesión larga de San Francisco, Purdy culminó 11 jugadas y 93 yardas con un pase de touchdown de 23 yardas para el 14-0.

Los Cardinals recortaron el margen sin touchdown antes del descanso. Una serie de 18 jugadas que consumió 8:09 terminó en el gol de campo de 26 yardas de Ryland, y Arizona añadió otro de 41 yardas con 0:23 en el reloj. San Francisco respondió con un gol de campo de 57 yardas al llegar el 0:00, para irse al descanso arriba 17-6.

Christian McCaffrey abrió la segunda mitad con un acarreo de touchdown de una yarda y llevó la ventaja a 23-6. Arizona contestó con una serie de 14 jugadas y 69 yardas, rematada por el pase de cinco yardas de Jacoby Brissett a Michael Wilson. Después, una marcha de 11 jugadas que cruzó del tercer al cuarto periodo terminó con el acarreo anotador de una yarda de Brissett y dejó el juego 23-20.

El pase hizo la diferencia

Purdy y Kittle frenaron el primer embate con una serie de 10 jugadas y 65 yardas: el tight end recibió un pase de touchdown de 10 yardas para el 29-20. Arizona no se fue. Brissett conectó con Jeremiyah Love en un pase de una yarda tras una posesión de 14 jugadas y 5:47, y los Cardinals llegaron al 29-27 con 2:51 restantes.

La diferencia estuvo en la calidad de los avances de San Francisco, no sólo en la frecuencia. Arizona tuvo una tasa de éxito de 56%, frente a 52% de los 49ers; esa tasa representa la proporción de jugadas con EPA positiva. La EPA por jugada mide cuántos puntos esperados añade una acción, y San Francisco produjo 0.36 por jugada contra 0.17 de Arizona.

El pase fue el motor de esa brecha: la ofensiva aérea de los 49ers registró 0.62 EPA por jugada, mientras el juego terrestre tuvo 0.04. Purdy terminó 15 de 27 para 297 yardas, cuatro pases de touchdown y ninguna intercepción. Kittle sumó seis recepciones para 82 yardas y dos touchdowns; McCaffrey aportó 75 yardas en 15 acarreos, además de su anotación en el tercer cuarto.

Brissett sostuvo a los Cardinals durante 82 jugadas y completó 38 de 52 pases para 280 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción. Wilson lideró al equipo con 11 recepciones para 89 yardas y un touchdown. Love acumuló 90 yardas en 21 acarreos y añadió su recepción de touchdown, pero Arizona se quedó sin la última anotación que necesitaba.

El cierre de Purdy

La probabilidad de triunfo también mostró el valor de la última serie de San Francisco. El acarreo de 12 yardas de McCaffrey hasta la yarda 42 de Arizona, con 2:03 restantes, elevó la probabilidad de ganar de los 49ers de 84.4% a 93.6%; una pérdida de tres yardas en la jugada siguiente la bajó a 85.5%. El pase final a Kittle fue la respuesta definitiva.

Los 49ers quedan 3-0 y recibirán a los Denver Broncos el domingo 4 de octubre. Los Cardinals quedan 1-2 y visitarán a los New York Giants el domingo 4 de octubre.